Географические открытия

С течением времени владения, принадлежавшие татаромонголам, расширялись все дальше в направлении на запад. Вскоре монголам подчинились Польша, Моравия и Силезия. А взятием Лигница и Пешта было ознаменовано открытие пути в глубь Европы. Тогда-то жители ряда европейских государств и стали все чаще задумываться над тем, какими способами можно предотвратить наступление татаромонголов.

Долгое время европейцы считали единственным выходом из сложившейся ситуации организацию Крестового похода. Однако даже большое войско, состоящее из нескольких тысяч солдат, не смогло бы справиться с монголами, сумевшими подчинить Азию. Нужно сказать, что серьезной помехой для европейцев на пути освобождения соседней Азии от монголов стало незнание азиатских земель. В то время у европейцев не существовало карт земель, расположенных на севере от Индии и Персии. Таким образом и возникла в Европе необходимость исследования восточных областей.

В привезенном Папе Римскому письме монгольского хана говорилось: «Силою бога все земли… пожалованы нам… Ты сам во главе королей, все вместе… придите предложить на службу и покорность… Если воспротивитесь… то станете нашими врагами…»

Первыми европейцами, посетившими монгольского хана, стали посланники Папы Римского. Во главе группы монахов стоял Иоанн Плано Карпини. Миссионеры шли к Киеву через Чехию и Польшу. Затем они перешли Русскую равнину и Арало-Каспийскую впадину, после чего пошли вверх по течению Сырдарьи. После того как монахи обошли озеро Балхаш, они оказались в пустынном гористом районе. Немалых трудов им стоило преодоление горных перевалов. Однако отважные путешественники смогли перейти горы и предстать перед ханом в его ставке, находившейся в Каракоруме. А случилось это 22 июня 1246 года. В столице Монгольской империи римских посланников встретили довольно дружелюбно. Изучая жизнь монголов, монахи провели в горах Каракорума несколько месяцев.

Каракорум

В Рим они возвратились только летом 1247 года. А спустя некоторое время Иоанн Плано Карпини смог предоставить папе рукопись, озаглавленную так: «Иоанна де Плано Карпини, архиепископа Антиварийского, история монголов, именуемых татарами». Необходимо признать, что автор дал всестороннее описание той страны, где он побывал. Прежде всего он обстоятельно рассказал о местоположении татаромонгольского государства, о том пути, которым шли монахи, а также о климате Центральной Азии.

Разнообразие мира Марко Поло

Ветер странствий призвал Марко в далекое путешествие в совсем юном возрасте. Его отец Никколо и дядя Матфео были богатыми купцами. Их торговые караваны нередко бывали на востоке: в Константинополе, Крыму, в устье Волги и даже в Китае. В одну из экспедиций с ними отправился Марко. Путешественники долго странствовали, побывав во многих уголках Евразийского континента. На протяжении 17 лет Марко находился на службе у монгольского хана Кубилая (Хубилая) в Китае, а решив вернуться на родину, проплыл вдоль всего побережья Юго-Восточной Азии.

Индонезия

Первооткрывателем Марко Поло стал благодаря великому хану, который включил юношу в свою почетную свиту. По поручению хана Марко постоянно совершал поездки по огромной империи, выступая в качестве посла, и записывал свои наблюдения. Заметки эти были утеряны, но их содержание сохранилось в памяти путешественника.

Время шло, и Марко Поло стал подумывать о возвращении на родину, однако император не желал отпускать его, потому что высоко ценил его способности: каждое поручение великого хана Марко исполнял с неизменным успехом. Кто знает, сколько еще времени путешественник провел бы на чужбине, если бы не счастливое стечение обстоятельств.

В одной из своих детских повестей Виктор Шкловский утверждал, что Марко Поло был разведчиком-наблюдателем. Но разведка эта была географической: путешественник проделал долгий путь по Юго-Восточной Азии и совершил множество географических открытий.

Однажды персидский царь обратился к Хубилаю с просьбой отдать за него замуж одну из его дочерей. Поскольку путь по суше в те времена был довольно опасным, Марко вместе с другими своими соотечественниками, опытными мореплавателями, вызвался сопровождать принцессу по морю. Флотилия с запасами пищи на два года в сопровождении тысячи воинов отправилась в дальний путь в 1292 году. Венецианцы проплыли вдоль всего юго-восточного побережья Азии и возвратились на родину после 24-летнего отсутствия.