Географические открытия

Третье: Мензис предлагает очень интересный подход к исследованию. Бывший моряк, 14 лет потративший на изучение этого белого пятна в истории, подошел к изучению вопроса с весьма неожиданной стороны. Он, как мы уже говорили, поднял колоссальный массив азиатских и европейских средневековых карт и исследовал их взглядом профессионального судоводителя. Подход очень оригинальный – обычно историки не очень разбираются в океанских течениях, господствующих ветрах и прочих вещах из активов «настоящих морских волков». Почти 10 лет своей жизни, расходуя свои собственные средства, Мензис, используя свой опыт командира английской подводной лодки, исследовал и пути флотов, и места их возможных остановок. Искал следы их плаваний. Мензис использовал целый набор доказательств.

1. Карты, которые изображали открытые материки. Эти карты в неполном виде, но все же дошли до Европы. Именно они заставили Мензиса начать свое исследование.

2. Факт возвращения в Китай Золотого флота. Вернулись 1/10 часть экипажа и 1/10 часть кораблей. Но они вернулись.

3. В Китай привезли из-за моря кукурузу, и она стала одной из ведущих пищевых культур.

4. В местных музеях потенциальных остановок кораблей Мензис обнаружил материальные свидетельства визита китайцев – вплоть до картин, изображавших их корабли и одежду. В Малакке до сих пор стоит храм, построенный Чжэн Хэ, на Цейлоне – каменная трилингва (табличка на трех языках), описывающая прибытие Чжэн Хэ в 1409 году, в Африке на побережье – во множестве – китайские монеты и черепки сосудов.

5. Мензис искал и отмечал остатки китайских судов, особенно якорей, в различных частях земного шара.

6. Мензис обнаружил породы китайских кур на всех широтах.

7. Следы того, что китайцы обошли Сибирь, Мензис нашел в одной из китайских книг той эпохи: в ней были изображения эскимосов и пляшущего казака.

8. Мензис выдвинул объяснение успеха китайских капитанов: они обошли Гренландию и Сибирь, так как уровень Мирового океана был в XV веке существенно ниже, а похолодание в мире началось спустя полвека после плавания Золотого флота. А плавания по Индийскому океану – с муссонами – вовсе не выглядят невозможными, скорее наоборот.

Порознь доводы Мензиса можно принимать по-разному. Но в совокупности перед нами убедительные доказательства того, что в 1421–1423 годы китайские адмиралы действительно открывали нашу планету.

Одна из карт адмирала Чжэн Хэ – так называемая «карта Кан'нидо» (признанная даже самыми консервативными историками подлинной), выполненная на шелке в 1403 году в Корее, копия которой находится в университете в Киото (Япония) – свидетельствует как минимум о том, что он располагал надежной и достоверной информацией о Европе. Поиск истины очень осложняется полным уничтожением официальной информации о двух последних плаваниях, которые, по всей видимости, были самыми дальними. Добрались ли китайцы до Мозамбикского пролива в Восточной Африке?

Исследователям известно и свидетельство фра Мауро, монаха-картографа из Венеции, который в 1457 году написал, что некая «джонка из Индии» тридцатью годами раньше заплыла на две тысячи миль в глубь Атлантики. Карта фра Мауро хранится в Национальной морской библиотеке Италии в Венеции, где Мензис ее и исследовал. А на этой карте – за 30 лет до плавания Бартоломеу Диаша – показан мыс Доброй Надежды. А карта, между прочим, начерчена фра Мауро по заказу португальского принца дона Педро… Мало того, есть рассказ фра Мауро о том, как примерно в 1420 году «некий корабль, шедший из Индии, пересек Индийский океан и обогнул мыс Доброй Надежды с востока», и рядом с этим рассказом на пергаменте – рисунок того же фра Мауро китайской джонки.

Мензис приводит аргумент – карту Кан'нидо (одна из карт адмирала Чжэн Хэ). Там этот мыс и вообще южная оконечность Африки прекрасно показаны. Карта эта претерпевала правки и вообще составлялась довольно долго из разных кусков, африканская часть вполне могла быть сделана по итогам плаваний 1421–1423 годов.

Ну что ж, можно сказать, что гипотеза о плавании китайцев вокруг мыса Доброй Надежды и до Гамбии по крайней мере выглядит возможной. Она в самом деле позволяет свести концы с концами (карту фра Мауро, его рассказ о судне из Индии, обогнувшем Африку, и карту Кан'нидо). Его рассуждения о течениях, во власти которых оказывались китайские джонки, обогнувшие Африку с востока, вполне логичны и не выглядят фантазией или инсинуацией – если плоскодонки-джонки, не знающие косого паруса, обогнули мыс Доброй Надежды, то скорее всего с ними происходило именно то, что описывает моряк Мензис.

Эта гипотеза остроумно объясняет факты, которые, однако, при некотором желании можно объяснить и по-другому. Например, где уверенность, что Африка на карте Кан'нидо нарисована там в 1420-е годы, а не много позже? Строго говоря, факт наличия мыса Доброй Надежды на карте фра Мауро еще не доказывает плаваний китайцев вокруг Африки.