Географические открытия

Ацтеки подчинялись богу Уицлопочтли – богу солнца, а также войны, это был народ воинов – мальчиков воспитывали с самого нежного возраста только в духе сражений и военной доблести. Со временем требования этого кровожадного идола настолько возросли, что к моменту прихода испанцев вся военная мощь ацтеков, распространившаяся на большую часть Центральной Америки, оказалась направленной не столько на возвышение империи, сколько на добывание пленников для принесения в жертву. В самом деле, доблесть воина определялась не количеством убитых им врагов, а числом пленников, присоединенных его стараниями к бесконечной веренице несчастных, взбиравшихся вверх по ступеням пирамид, чтобы окончить свою жизнь на жертвенных камнях. В 1487 году в ознаменование возведения нового храма в ацтекской столице было принесено в жертву 20 тысяч пленников. Жрецы трудились, не покладая рук и каменных ножей. Обреченные стояли четырьмя шеренгами в очереди, протянувшейся на две мили по улицам города.

Человеческие жертвоприношения в самых разных формах и количествах составляли едва ли не главный системообразующий элемент культуры цивилизованных индейцев доколумбовой Америки. Религиозное сознание мирило будущих жертв со своей участью – они были убеждены, что сразу попадут в рай.

Ацтеки свято верили, что силы природы должны быть персонифицированы и тогда на них можно будет воздействовать, устанавливая идолов и регулярно принося им жертвы. Поначалу человеческие жертвоприношения носили ограниченный характер, жертвы приносились только в случае чрезвычайных бедствий, дабы умилостивить богов.

Каннибализм также поначалу был для них ритуалом: отсеченные конечности жертвы передавались семье воина, захватившего этого пленника. Однако позже каннибализм превратился в привычку, настолько обыденную, что один из конкистадоров, писавший анонимно, утверждал, что индейцы «ценят человечину более высоко, чем любую другую пищу; зачастую они отправляются на войну и рискуют своими жизнями только затем, чтобы убить и съесть».

Тем не менее, человеконенавистнический характер этих религиозных обрядов не должен заслонять от нас того факта, что ацтекская культура стала кульминацией, высшей точкой мощного культурного процесса и что во многих отношениях они были не менее развиты, чем испанцы. В манере поведения, одежде, дизайне и архитектуре они могли бы соперничать со средневековой Европой; крупнейшие из их храмов едва ли уступают в величии пирамидам Египта, а сады по красоте – садам Вавилона; каменные сооружения оживляют в памяти архитектуру Древней Греции; их побеленные и оштукатуренные дворцы столь же прекрасны, как дворцы мавританской Испании.

Некоторые историки утверждают, что не было в завоевании империи ацтеков завоевания в классическом виде. Государство ацтеков (в отличие от империи инков) не имело жесткой централизации. По степени централизации оно находилось где-то посредине между унитарной державой инков и конгломератом из полутора десятков государств майя. Ацтеки были просто сильнейшим племенем в союзе с другими.

Поэтому индейские современники Кортеса и Писарро, не принадлежавшие к господствующим племенам ацтеков и инков, были убеждены в том, что испанцы посланы к ним с небес, чтобы ослабить гнет ацтекской и инкской империй на вассальные племена, иначе не пали бы эти империи Нового Света как карточные домики.

На самом же деле отряды конкистадоров стали только катализатором внутренних социально-экономических процессов, неизбежно ведших к распаду раннеклассовых государств, таких как державы ацтеков и инков. Они представляли собой господство одного избранного племени над десятками покоренных народов. Это господство держалось не столько идеологией, сколько силой и страхом. Замешательство, возникшее в правящих элитах при первом контакте с внешней незнакомой цивилизацией, стало для подчинённых народностей закономерным стимулом начать борьбу за независимость. Большинством населения ацтекской и инкской империй испанцы были восприняты как освободители (а люди они или духи – неважно). И уже не маленькие отряды конкистадоров рушили самобытные государства Америки, а огромные повстанческие армии, в которых горстка испанцев была консолидирующим ядром.

Именно так проходила так называемая конкиста, в результате которой жизнь большинства индейских племен, ранее порабощенных ацтеками и инками, если и изменилась, то к лучшему. Во всяком случае, они были избавлены от постоянных и массовых человеческих жертвоприношений.

Появлением Кортеса воспользовались государства, решившие сбросить власть ацтеков, поэтому отряд Кортеса – примерно шестьсот испанцев – шел в сопровождении значительных индейских войск, которые выслали ему на помощь вожди государств, восставшие против власти ацтеков. Они же распространяли о легенду о том, что Кортес – это бог-творец мира Кецалькоатль. Добавьте к этому преимущества испанского оружия, наличие лошадей.