География для топографических кретинов

Современные ледники покрывают площадь свыше 16 000 000 км², что составляет около 11 % суши. В ледниках сосредоточено более 25 000 000 км³ льда. Это почти 2/3 объема всех пресных вод на нашей планете. Если бы все ледники на нашей планете растаяли, то уровень Мирового океана поднялся бы почти на 70 метров!

Различают два основных типа ледников: горные и материковые или покровные.

Горные ледники образуются на вершинах гор, откуда движутся вниз по склонам под действием силы тяжести. Их течение можно сравнить с течением рек. Толщина горных ледников достигает 200 – 300 метров, но иногда может доходить до 1000 метров и выше (примером может служить ледник Федченко на Памире). Крупнейшие по площади горные ледники находятся на Аляске. Длина ледника Беринга в горах Чугач составляет 203 километра, а площадь – 5800 км². Ледник Хаббард в горах Святого Ильи короче, но гораздо шире. Его длина составляет 115 километров, а площадь – 20 000 км².

При своем движении ледники, подобно огромным плугам, вспахивают земную поверхность, изменяя ее рельеф. В частности, при такой «вспашке» образуются котлованы озер.

Материковые ледники покрывают земную поверхность вне зависимости от форм рельефа в виде ледяных шапок и щитов. Поэтому они также могут называться и щитовыми ледниками. Зона питания материковых ледников находится в центре ледника, где отмечается наибольшая толщина. Материковые ледники гораздо толще горных. В Антарктиде их толщина может доходить до 4500 метров. Четыре с половиной километра ледника, каково?!

Если ледовая поверхность горных ледников повторяет рельеф нижележащей суши, то ледовая поверхность материковых ледников от рельефа суши не зависит. Она всегда гладкая и куполообразная, потому что материковые ледники движутся радиально, растекаясь от центра к краям. Благодаря своей огромной толщине, движущиеся покровы материкового льда обладают огромной мощностью и в ходе своего движения производят большую разрушительную работу.

Материковый ледник

От края материковых ледников постоянно откалываются огромные глыбы льда, называемые айсбергами. Да, айсберг – это часть материкового ледника, а не замерзшая океанская вода, как думают некоторые. Айсберги плавают в океане, создавая большую опасность для судоходства. В 1912 году от столкновения с айсбергом в Атлантическом океане затонул пароход «Титаник», совершавший свой первый рейс по трансатлантическому маршруту из Саутгемптона в Нью-Йорк. Надо сказать, что в Северном полушарии айсберги создают гораздо большую опасность для судоходства, чем в Южном, поскольку из-за особенности северных океанских течений они спускаются к более низким широтам, в которых пролегает много судоходных маршрутов.

По цвету айсберга можно определить его возраст. «Новорожденный», то есть только что отколовшийся айсберг, имеет чистый белый цвет, обусловленный высоким содержанием воздуха в поверхностном слое льда. Со временем воздух замещается водой (в океане иначе и быть не может), в результате чего айсберг приобретает голубой оттенок.

Ледники имеют важное значение как природные хранилища пресной воды. Приятно сознавать, что у нас есть такой большой запас воды, не так ли?

И еще о ледниках – о подземных. На нашей планете существуют районы многолетней или вечной мерзлоты, в которых температура верхней части земной коры долгое время (от нескольких лет до тысячелетий) не поднимается выше 0 °C. Глубина многолетней мерзлоты может превышать 1 000 метров. В зоне многолетней мерзлоты грунтовые воды находятся в виде льда. Смешиваясь с частицами горных пород, они образуют так называемый ледяной цемент или лед-цемент. Слово «цемент» употребляется не случайно, а потому что лед цементирует грунтовые частицы, соединяет их в монолит.

Многлетняя мерзлота шире всего распространена на территории России, где ее общая площадь составляет около 11 миллионов км², то есть простирается почти на 2/3 территории страны. А вот Австралия представляет собой единственный материк, на котором многолетняя мерзлота полностью отсутствует. В Африке наличие многолетней мерзлоты предполагается в высокогорных районах, находящихся выше 5800 метров над уровнем Мирового океана.

Глава третья. Воздух и его давление

«Изученные свойства стратосферы, уже открывают широчайшие горизонты для практического использования в будущем.

Стратосфера – это дорога, ведущая к победе над врагом.

Это трасса сверхбыстроходного транспорта. Это еще нетронутые залежи энергии, нетронутый сундук сокровищ.

Вот почему ученые всего мира, в том числе и наши советские, с такой настойчивостью штурмуют ее, не щадя своей жизни. Потери и жертвы не остановят нас, и стратосфера будет завоевана».