География для топографических кретинов

Статья известного советского фантаста Александра Беляева «Завоевание стратосферы», отрывок из которой вы только что прочли, была опубликована в пушкинской газете «Большевистское слово» в октябре 1940 года. Стратосфера тогда, если выражаться нынешним языком, была в тренде. Можно вспомнить хотя бы классику – фильм «Цирк» с участием Любови Орловой, в котором советские артисты отвечают цирковым номером «Полет в стратосферу» на американский «Полет на Луну».

А теперь – руки прочь от поисковиков и скажите, что такое «стратосфера»? Кто помнит, тот молодец, ну а кто забыл, тот сейчас вспомнит.

Стратосферой называется слой атмосферы нашей планеты, расположенный на высоте от 11 до 50 километров. Частью стратосферы является хорошо знакомый всем, хотя бы понаслышке, озоновый слой или «озоносфера». Озоном называют трехатомный кислород, то есть такой, молекула которого состоит из трех атомов. Обычный же кислород, которым мы дышим – двухатомный, это более стойкая и, как следствие, более распространенная модификация.

Ценность озонового слоя заключается в том, что он поглощает губительную для всего живого коротковолновую часть ультрафиолетового излучения Солнца. Жизнь на нашей планете смогла выйти из воды на сушу лишь после того, как в стратосфере был образован озоновый щит. Создали его не какие-то добрые инопланетяне, а солнечные лучи. Двухатомный кислород превращается в трехатомный с поглощением энергии ультрафиолетового излучения и с таким же поглощением происходит обратный процесс. Эта бесконечная круговерть с превращением «очищает» солнечные лучи от значительной доли вредного, оставляя при этом все полезное – свет и тепло.

Выше озонового слоя, как вы понимаете, никакой жизни не существовать не может. Озон можно обнаружить на высотах от 15 до 60 километров, но максимально он сконцентрирован на высоте 25 – 35 километров. Если на каком-то участке содержание озона резко снижается, то говорят об озоновой дыре. По сути дела, это и есть дыра в щите, защищающем нашу планету. Общеизвестно, что разрушают озон фреоны, вещества, используемые в качестве охлаждающих агентов в кондиционерах и холодильниках, а также в качестве распылителей. У поверхности Земли фреоны абсолютно безвредны, потому что они являются химически стойкими соединениями, не склонными вступать в реакции с другими веществами. Но под действием ультрафиолетовых лучей фреоны могут распадаться. При этом высвобождаются такие вещества, как фтор, хлор или бром, атомы которых входят в молекулы фреонов. Фторосодержащие фреоны менее стойкие, они распадаются ниже озонового слоя и потому не представляют для него опасности. Разрушают озон те фреоны, в молекулах которых содержатся фтор или бром. В результате реакций с этими элементами озон превращается в кислород. Вроде бы – ничего страшного, ведь кислород под действием ультрафиолетовых лучей может снова превратиться в озон, но дело в том, что существует определенный баланс между превращениями трехатомного кислорода в двухатомный и наоборот. Фреоны этот баланс нарушают, в результате чего в озоновом щите возникает дыра, а в атмосфере нашей планеты прибавляется немного кислорода. Кислород нам очень нужен, мы в нем постоянно нуждаемся, но пусть его лучше вырабатывают растения.

Вот вам вопрос на сообразительность. Ответ на него вы найдете в конце книги (№ 2).

Первые фреоны были синтезированы в 1928 году, но озоновые дыры над Антарктикой и Арктикой образуются ежегодно. Над Антарктикой примерно с августа до января можно наблюдать огромную дыру, диаметром свыше 1000 километров, а над Арктикой с марта по август – множество мелких дыр. Почему образуются эти дыры?

Понятно, почему писатель Беляев называл стратосферу «дорогой, ведущей к победе над врагом» и «трассой сверхбыстроходного транспорта». Скоростные самолеты летают высоко, потому что плотность воздуха уменьшается по мере удаления от земной поверхности, а, стало быть, уменьшается и трение, действующее на движущийся самолет. А в военной авиации долгие годы действовало правило: «кто выше – тот победит».[21] Чем выше летал самолет, тем труднее было обнаружить его и подбить. Да и в воздушном бою высота дает преимущество над противником. Правда, тут есть одно «но». На границе со стратосферой можно получить преимущество в скорости за счет разреженного воздуха, но по мере дальнейшего подъема плотность воздуха снижается до того, что воздух перестает служить опорой для крыльев самолета. Вдобавок из-за низкого содержания кислорода могут глохнуть двигатели (кислород нужен для горения топлива). Так что правило «чем выше – тем лучше», действует до определенного предела.

Но какие «нетронутые залежи энергии» содержатся в стратосфере? И что это за «нетронутый сундук сокровищ», о котором писал Беляев? Может, писатель-фантаст просто увлекся и забыл о том, что пишет не новую повесть, а статью для газеты?