География для топографических кретинов

«Маленькие дети!
Ни за что на свете
Не ходите в Африку,
В Африку гулять!
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие
Злые крокодилы
Будут вас кусать,
Бить и обижать, –
Не ходите, дети,
В Африку гулять».

[40]

Гулять по Африке есть где, хоть всю жизнь гуляй – площадь африканского материка составляет 29 000 000 км², а вместе с островами, самым крупным из которых является Мадагаскар, доходит до 30 300 000 км².

Африка граничит с Евразией, соединяясь с ней Суэцким перешейком, через который прорыт одноименный канал, и отделяясь Гибралтарским и Баб-эль-Мандебским проливами.

Африка омывается водами Индийского и Атлантического океанов.

Вдоль берегов Африки проходят следующие океанические течения:

– на востоке муссонное Сомалийское, через которое пролетели на воздушном шаре доктор Фергюссон и его спутники, и два теплых – Мозамбикское и течение Мыса Игольного;

– на западе два холодных – Канарское и Бенгельское, и два теплых – Гвинейское и Ангольское.

Основная часть побережья Африки представлена высокими крутыми скалистыми берегами. Береговая линия материка слабо изрезана, здесь мало удобных для судоходства заливов, а также мало островов и полуостровов. Крупнейшим заливом является Гвинейский, крупнейшим полуостровом – Сомали, крупнейшим островом – Мадагаскар, который по площади занимает четвертое место в мире после Гренландии, Новой Гвинеи и Калимантана.

В рельефе Африки господствуют равнины – плоскогорья и плато, а на побережьях находятся низменности – Мозамбикская и Алжиро-Тунисская. По абсолютной высоте африканский материк разделяют на две части: низкую западную или, если точнее, северо-западную, средняя высота которой не превышает 1000 метров, и высокую восточную или юго-восточную со средней высотой более 1000 метров.

На востоке Африки расположено Эфиопское нагорье, к югу от него лежит Восточно-Африканское плоскогорье. В пустыне Сахара находятся нагорья Ахаггар (в южной части) и Тибести (в центральной части).

Восточная Африка представляет собой рифтовую зону, протянувшуюся на 6000 километров от Красного моря, через Эфиопское нагорье до устья реки Замбези.

Знаете ли вы, что такое рифт?

Рифтом называется крупная линейная впадина в земной коре, которая образуется в месте разрыва коры, произошедшего в результате ее растяжения или продольного движения.

Восточно-Африканский рифт, он же Великая рифтовая долина, является крупнейшим континентальным рифтом нашей планеты. Его также назвают Восточно-Африканским или Великим Африканским разломом, поскольку он буквально пропахивает восточную часть материка, образуя глубочайшие впадины и плосковершинные глыбовые горы. Во многих впадинах из находятся вытянутые в длину и глубокие котловины озер. Здесь есть вулканические горы, самыми крупными из которых являются горы Килиманджаро, высотой в 5895 метров над уровнем океана и Кения, высота которой 5199 метров.

Не кажется ли вам странным то, что разлом включает в себя горы, да еще такие высокие? Ведь разлому положено быть низким. Разлом – это впадина, яма, овраг, но никак не горы…

Образование рельефа – дело тонкое. В каком-то месте произошло сжатие, приведшее к подъему участка коры, в другом магма проравлась из недр земных, образовав выпячивание… Ровных разломов не бывает.

Кстати говоря, виду значительной сейсмической активности площадь Красного моря в районе Восточно-Африканского рифта постепенно увеличивается. Через несколько миллионов лет восточная часть Африки будет отделена от материка и превратится в остров.

На северо-западе материка находится другой «беспокойный» участок, характеризующийся высокой сейсмичностью – Атласские горы, которые являются частью Средиземноморского вулканического пояса. Их протяженность составляет 2500 километров. Высшей точкой этой горной системы является гора Тубкаль высотой в 4167 метра.

А вот Южные Капские горы, протянувшиеся несколькими параллельными рядами на крайнем юге Африки, более древние, оттого их сейсмичность низка. Высшей точкой Капских гор является гора Компассберг, высотой в 2502 метров.

На юго-востоке Африки находятся Драконовы горы, которые образованы лавовыми плато. Высшей их точкой является гора Тхабана-Нтленьяна, высота которой составляет 3482 метра. С Восточно-Африканским рифтом совпадает Восточно-Африканский вулканический пояс, образованный такими вулканами как Килиманджаро, Карисимби, Меру, Нирагонго, Ньямлагира…

Вас, наверное, утомило перечисление гор?

Ну, вроде бы как надо упомянуть все, раз уж начали знакомиться с материком… Впрочем, давайте немного отвлечемся.