География для топографических кретинов

Субэкваториальный климатический пояс Евразии отличается своей распространенностью в северном направлении. Он достигет южных подножий Гималаев, находящихся на 30° северной широты. Зима здесь жаркая и сухая, потому что господствует континентальный воздух. Летом юго-западные муссоны приносят влажный океанский воздух (вспомните, что для субэкваториального климата характерно чередование сухого и влажного сезонов). На южных склонах Гималаев, служащих барьером для океанских воздушных масс, выпадает очень большое количество атмосферных осадков – свыше 10 000 миллиметров в год. Здесь находится самое влажное место планеты – индийский поселок Черапунджи, где в отдельные годы количество осадков доходило до 24 000 миллиметров.

В местах с хорошим увлажнением – вдоль побережья Южно-Китайского моря, по западу полуострова Индостан и по предгорьям Гималаев, тянется зона переменно-влажных субэкваториальных лесов. Характер этих лесов изменяется в зависимости от высоты над уровнем океана. В горах преобладают хвойные породы деревьев (кедры, сосны), а внизу – лиственные (фикусы, пальмы, красное и тюльпанное дерево). Здесь обитают слоны, носороги, буйволы, антилопы, тигры, леопарды, крокодилы, обезьяны. Много птиц, пресмыкающихся и насекомых.

В центральной части полуостровов Индостан и Индокитай, а также на некоторых островах Малайского архипелага, то есть там, где количества атмосферных осадков недостаточно для произрастания лесов, расположены саванны и редколесья. Для Евразии характерны высокотравные саванны, в которых среди злаковых трав растут пальмы, акации, тиковые деревья. Животный мир евразийских саванн похож на фауну переменно-влажных субэкваториальных лесов.

Экваториальный климатический пояс охватывает крайнюю юго-восточную часть Азии – полуостров Малакку, являющийся южной оконечностью полуострова Индокитай, и часть Малайского архипелага, называемую Большими Зондскими островами. Здесь круглогодично господствует влажный теплый воздух, температурой +26 °C – +28 °C. Ежедневно после полудня выпадают осадки в виде ливней. Наибольшее количество атмосферных осадков в экваториальном поясе выпадает после дней равноденствия, в которые Солнце находится прямо над экватором и, вследствие этого, сильнее всего нагревает земную поверхность, что, в свою очередь, приводит к максимальному испарению влаги. Здесь растут влажные экваториальные леса (ничего другого в экваториальном климате, как вы понимаете, расти не может).

Своеобразной «фишкой» влажных лесов Юго-Восточной Азии является дерево Дуриан цибетиновый, плод которого прославился на весь мир своим ужасным запахом и стал единственным фруктом, «увековеченным» в запрещающем знаке. Во многие места, начиная с гостиниц и заканчивая транспортными средствами, нельзя входить с дурианом.

Запах дуриана каждый описывает на свой лад, но все, кому посчастливилось (или не посчастливилось) с ним познакомиться, сходятся на том, что он крайне неприятный. А вот вкус у дуриана совсем иной – орехово-кремовый с ноткой ванили. Впрочем, вкусом восхищаются далеко не все. Согласно одному из мнений, высказанному в XIX веке и ставшему чуть ли не каноническим, дегустация дуриана напоминает поедание тухлой селедки с заплесневелым сыром над открытым канализационным люком.

Кстати, Майн Рид в своей повести «В дебрях Борнео» описывает замечательный вкус дуриана, не упоминая о его отвратительном запахе. Эта ошибка вызвана записками некоего мистера Уоллейса, которого автор называет «известным охотником-натуралистом» и на чье мнение ссылается. Согласно Уоллейсу, самое точное представление о вкусе дуриана может дать ароматный заварной крем с миндалем, к которому добавляется целый букет ароматов – запах сливочного сыра, лукового соуса, черного хереса и множества других вещей. Сразу видно, что мистер Уоллейс писал о дуриане с чужих слов, а Майн Рид, никогда не бывший на Борнео, скопировал эту ошибку.

Повесть «В дебрях Борнео», из-за большого количества ошибок, может служить своеобразным «учебным антипособием» по экваториальной флоре и фауне. Читайте, находите ошибки и исправляйте их.

Глава тринадцатая. Антарктида

«Полюс! – записал в своем дневнике капитан королевского флота Великобритании Роберт Скотт 17 января 1912 года. – Да, но совсем не этого мы ожидали! Нам пришлось пережить ужасный день. Вдобавок ко всему, что нас огорчало, поднялся мерзкий ветер силой в 4–5 баллов, при температуре в –22°,[69] и товарищам моим пришлось заставлять себя идти с холодными руками и ногами…».

Роберту Скотту не повезло дважды. Сначала его опередил норвежец Руаль Амундсен, достигший Южного полюса месяцем раньше – 14 декабря 1911 года, а на обратном пути от полюса Скотт и его товарищи не смогли дойти до базового лагеря и погибли от голода и переохлаждения.