География на ладони. Краткий курс по устройству планеты

Существуют опасность двух мегакатастроф, угрожающих США больше, чем другие: извержение Йеллоустоунского супервулкана и потенциальный коллапс Кумбре-Вьеха. Кумбре-Вьеха – одна из частей вулканической гряды, формирующей земную массу на острове Пальма (Канарские острова). В 1999 году было высказано предположение, что будущее извержение на восточном склоне вулкана может привести к сползанию оползня в море, и тогда зародится огромное цунами. Это цунами, вызванное сползанием в море 500 км³ обломочного материала, могло бы устремиться через Атлантику и достичь восточного побережья США за 6 часов. Предполагается, что в этом месте пришедшая волна может достигать 30–60 метров в высоту, и будет способна проникнуть на 25 км вглубь суши.

Некоторые группы исследователей соглашаются с этим гипотетическим сценарием, другие – нет. Основной пункт разногласий между учеными заключается в том, что, хотя, по общему мнению, Кумбре-Вьеха находиться в состоянии подвижности, амплитуда движений относительно невелика, поэтому она не сможет привести к событию, характеризующемуся высокой магнитудой и низкой частотой.

Расплавление

Ужасающая перспектива, увидеть, как ваш дом засасывается в грунт, возможно не представлялась вам очень ярко в ваших юношеских снах, но если бы вы жили в Кобе (Япония) или в Сан-Франциско, все могло быть иначе. Когда землетрясение достигает мягкого грунта, например, мелиорированных земель в районе порта Кобе или в заливе Сан-Франциско, оно начинает трясти землю – представьте себе, что вы трясете миску, наполненную сахаром, чтобы выровнять его поверхность. К несчастью, любое массивное сооружение, находящееся на земле, может уйти под землю. Так же просто, и так же смертельно. Если вы добавите к этому вытесненные подземные воды, способные самортизировать оседающее здание, то поймете, что у вас есть рецепт против этой напасти.

МОЖНО ЛИ ПРЕДВИДЕТЬ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ?

Возможно, вы знакомы с историями о собаках, крысах и змеях, которые были способны чувствовать приближение землетрясения до того, как происходили предварительные сейсмические толчки. Но неужели это все, что у нас есть, для того чтобы помочь себе? В любом случае вопрос остается: на самом ли деле животные это чувствуют? Если использовать целый набор чувствительных лазерных уровней, большое число сейсмометров, регистрирующих колебания грунта, или детекторы газа, каждый сможет увидеть ранние признаки землетрясения – но к тому времени может оказаться слишком поздно. Что касается животных, то сейчас существует мнение, что на их поведение влияют выделения газов, таких как радон, которые до начала землетрясения были заперты в глубине.

Шкала Рихтера

Из двух шкал, используемых для измерения и сопоставления силы землетрясения, именно шкала Рихтера остается самой распространенной, с которой знакомо большинство людей.

В 1935 году, во время работы в Калифорнийском технологическом институте сейсмологи Чарльз Рихтер и Бено Гутенберг (чьим именем названа граница между ядром и мантией Земли – поверхность Гутенберга) разработали то, что получило известность как шкала Рихтера, которая устанавливалась на основе измерения действительного смещения земной коры, определяемого по сейсмометрам. Эта шкала логарифмическая и, следовательно, нарастающие числа на шкале показывают увеличение в геометрической прогрессии, а не в арифметической.

В шкале Рихтера нет верхнего предела, однако за все время было отмечено только 4 землетрясения, чья магнитуда была зарегистрирована (или установлена иным методом), как равная или превышающая 9 баллов: