География растений

Возвращение в Берлин получило неожиданную отсрочку

вследствие того, что министр Гарденберг, отправлявшийся во Франкфурт,

где находилась главная ставка прусского короля, лично

руководившего военными действиями против французов, пожелал иметь в своей

свите и Гумбольдта. Какова была роль последнего в дипломатической

миссии Гарденберга, неизвестно, но, очевидно, при этом случае

проявились дипломатические способности Гумбольдта, к которым

впоследствии прусское правительство неоднократно прибегало.

Но если мы не знаем, в чем заключались обязанности Гумбольдта

в ставке, то знаем, что он делал в свои свободные часы: «Никогда

моя жизнь не была так переменчива как сейчас,—писал он в

сентябре 1794 г.,—я надолго оторван от своей специальности,

перегружен работами, связанными с дипломатическими заданиями

Гарденберга,.. Постоянные разъезды в интересных в

минералогическом отношении местностях очень помогли мне при составлении

моей книги о геологических отложениях,—я теперь хорошо знаю

строение всей западной Германии.;, и предполагаю зимой как

следует поработать над большим минералогическим трудом, своего рода

геогностическим обзором Германии».

В июле 1795 г., получив отпуск, Гумбольдт отправился с двумя

друзьями в путешествие в Северную Италию, Тироль и Швейцарию.

В течение двух месяцев, большею частью пешком, путешественники

исходили горы Шафгаузена, Цюриха, Берна и Шамони, изучая

горные отложения и растительность и все те

естественно-исторические условия, которые могли оказать на них влияние.

В ноябре Гумбольдт вернулся вновь в Байрейт к месту своей

службы. В это время он работает над двумя трудами: строением гор

Европы и влиянием химических и электрических воздействий на

мускулы и нервные волокна, с большим самоотвержением

экспериментируя над самим собой.

В ноябре 1796 г. умерла мать Гумбольдта. Этот момент является

поворотным в его жизни: он приобрел полную свободу действий

и средства для осуществления давно задуманного плана большого

Путешествия.

«Мое путешествие бесповоротно решено,—пишет онВильденову.—

Я буду еще подготовляться несколько лет и собирать инструменты,

год или полтора проведу в Италии, чтобы хорошо ознакомиться

с вулканами, а затем через Париж проеду в Англию, где, возможно,

пробуду еще год (так как я не спешу, а хочу быть хорошо

подготовленным), а затем на английском корабле в Вест-Индию.

Если я и не доживу до завершения этих планов, то, по крайней

мере, я деятельно приступил к их осуществлению и использовал

положение, в которое меня поставили счастливые условия».