География растений

В феврале 1797 г. Гумбольдт окончательно оставил

государственную службу и поехал к брату, жившему в то время в Иене.

Еще раньше, во время своей службы в Байрейте, Гумбольдт

неоднократно посещал брата в Иене. Это дало ему возможность войти

в довольно близкие отношения к Гёте и Шиллеру, у которых

Вильгельм Гумбольдт был своим человеком.

Веймар, с того момента как в нем поселился Гёте, делается

центром литературной и художественной жизни Германии, тогда как

Иена, где Шиллер был в то время профессором истории, становится

сосредоточием научной жизни.

Это были годы особенно сильного увлечения Гёте

естествознанием. Как раз в 1790 г. была опубликована его «Метаморфоза

растений», а затем и его работы по оптике, как предварительные

материалы «Учения о красках». Гумбольдт, увлеченный ботаническими

проблемами, работавший в это время над влиянием гальванических

раздражений на мускульную и нервную системы, был для Гёте

чрезвычайно желательным собеседником. «Братья Гумбольдты,—писал

он в 1797 г.,—были здесь и все что касается природы было предметом

разговора с философской и научной стороны»; и в том же году

в письме к Шиллеру: «Я очень приятно и полезно провел время

с Гумбольдтом; мои естественно-исторические работы, благодаря

его присутствию, пробудились от своей зимней спячки». Такое

отношение к Гумбольдту продолжалось до самой смерти Гёте,

усиливаясь с годами все больше и больше, хотя научные взгляды

Гумбольдта далеко не всегда находили сочувствие в Гёте.

Так, в более поздние годы, он не мог простить Гумбольдту его

отказа от нептунизма и утверждения значения вулканических

явлений в истории земли. Для всего склада характера Гёте постепенная

эволюция земного рельефа была гораздо более приемлема, чем

развитие его в результате вулканических революций в земной коре.

Гёте никогда не смог отказаться от этих устаревших научных

взглядов и не мог простить Гумбольдту его идей, ниспровергавших эти

старые учения.

Но это разногласие в мнениях не умаляло в глазах Гёте Гумбольдта

как ученого. «Хотя его способ,— писал он Вильгельму Гумбольдту,—

воспринимать геологические явления и ими оперировать для моей

церебральной системы совершенно неприемлем, тем не менее

я с настоящим интересом и удивлением наблюдал, как то, в чем

я никак не могу себя убедить, у него последовательно связано».

Гумбольдт с своей стороны высоко ценил Гёте, как ученого. Это

выразилось между прочим в посвящении ему Гумбольдтом

немецкого издания «Идей о географии растений». Виньетка к этому

посвящению, нарисованная Торвальдсеном, изображает гения поэзии