География растений

пути к тому, чтобы сделать крупнейший вклад в науку о природе.

В июле 1797 г. Гумбольдт со всей семьей своего брата выехал в

Италию, но по пути вынужден был прервать путешествие из-за

военных действий Наполеона в Италии. Весной 1798 г. он приехал в

Париж, наметив замену Италии путешествием в Египет, но в' это

время Наполеон перебрасывал уже свои войска в Африку.

В Париже Гумбольдт был принят в научном мире как свой

человек; он занимался здесь научной работой и чтением докладов, но

главным образом поисками возможности принять участие в какой-

либо крупной экспедиции. Многочисленные предложения:

экспедиция в Египет, экспедиция к южному полюсу, пятилетнее плавание

вокруг света, оканчивались ничем. Наконец, он решил за свой счет

отправиться в Северную Африку. В Марселе его должны были взять

на борт шведского фрегата и перевезти в Алжир.

В сопровождении молодого ботаника Бонплана, ученика Жюсье

и Десфонтена, Гумбольдт выехал 20 октября 1798 г. из Парижа в Map-1

сель. В течение двух месяцев путешественники тщетно ждали

прихода обещанного фрегата, пока не пришло, наконец, известие, что

он потерпел крушение и затонул у берегов Португалии.

В конце декабря Гумбольдт и Бонплан отправились в Испанию.

Почти все время они шли пешком, собирая растения, определяя

высоту и положение места, занимаясь метеорологическими,

магнетическими, геологическими наблюдениями. К началу февраля

1799 г. они добрались до Мадрида.

В Мадриде совершенно неожиданно осуществились мечты

Гумбольдта: саксонский посланник при Мадридском дворе Форель

представил его либеральному министру иностранных дел Урквихо,

который взялся выхлопотать ему у короля разрешение посетить

испанские колонии в Америке, но, конечно, за свой счет. Получив

аудиенцию у короля, Гумбольдт сумел так его очаровать, что ему была

предоставлена совершенно небывалая для иностранца свобода по

передвижению и исследованию американских владений Испании.

В середине мая оба путешественника покинули Мадрид,

направляясь в порт Коруна, откуда и отплыли 5 июня 1799 г. на корвете

«Пизарро» по направлению к Канарским островам.

«Какое открылось мне счастие. У меня кружится голова от

радости»,—писал он в день отъезда друзьям ...«Какой клад наблюдений

смогу я собрать для своего труда о построении земного шара».

«Я буду собирать растения и окаменелости, производить

прекрасными инструментами астрономические наблюдения, я буду хи-

мически анализировать состав воздуха... Но все это не главная цель

моего путешествия. На взаимодействие сил, на влияние мертвой