Геомант

Дверь открылась после длительного бормотанья и проклятий на его голову. В свете горящей свечи наместник предстал перед Нишем совершенно обнаженным. Его обычно скрытое под одеждой тело выглядело не лучше, чем искалеченные пальцы. Многочисленные белые шрамы пересекали торс наместника, а из-за ужасающей худобы можно было увидеть каждую косточку его скелета. Каким же пыткам его подвергли?

— Что тебе надо, черт побери?

— Я нашел решение, лар! Баллон с горячим воздухом.

Ниш протянул свои наброски. Ксервиш небрежно схватил листки. Целую минуту он изучал эскизы, потом отступил на шаг и со словами «Чертов идиот!» захлопнул дверь перед самым носом механика.

Ниш растерянно пожал плечами. Полночь миновала совсем недавно, так что можно отправляться досыпать. Он сделал все, что мог.

ГЛАВА 53

В надежде отыскать лагерь Тиана решила довериться своему инстинкту. Инстинкт ее обманул. Вскоре она остановилась на краю рощицы, оценила свои возможности. Без огня они с Хаани замерзнут насмерть. Но кремень и трут остались у костра, огонь развести невозможно.

Удерживая на руках девочку, она неуклюже подняла амп-лимет и задумалась. Та полянка и следы, ведущие к лагерю, могли быть на расстоянии полета снежка, но с какой стороны? На дерево забираться она не решилась из опасений, что девочка снова убежит.

Хаани застонала и вздрогнула. Тиана опустила ее в снег, сняла с себя куртку и закутала девочку. Ее ноги просунула в рукава и завязала снизу. Потом сделала нечто вроде люльки из висевшего на поясе шнура и привязала спеленатую Хаани к спине. Теперь руки освободились. Тиана прислонилась к дереву и попыталась извлечь энергию при помощи амплимета. Но он не подавал признаков жизни. В этой местности не было силовых узлов. Тиана ощущала скрытую в глубине земной коры энергию, но только как смутное свечение, которое не могла использовать. На таком морозе ее мысли текли гораздо медленнее. Даже при помощи шлема и сферы у костра не было никакой надежды настроить амп-лимет.

Тиана закрыла глаза и ощутила некоторое тепло, сохранившееся между ней и девочкой. Но его было слишком мало. Хаани уже стучала зубами от холода. Если бы у нее в руках был шлем! Тиана мысленно видела его перед собой. Эта способность была одной из причин ее успехов, пока она была ремесленником. Тиана могла со всех сторон рассматривать различные предметы при помощи только внутреннего зрения. Если она рассматривала работающий механизм, вроде часов, то могла заставить их отсчитывать время и мгновенно находила неисправность.

При одном из поворотов шлема Тиана ощутила легкий толчок вправо. Она повернулась в ту сторону, и ее потянуло вперед. Возможно ли, что амплимет притягивается шлемом? Тиана мысленно развернула шлем, и в нем засветился хедрон. Как только шлем повернулся в другую сторону, свечение пропало.

Может, хедрон и амплимет притягивают друг друга? Почему бы и нет? Оба кристалла целую вечность провели рядом в глубине земли. Принцип Общности утверждал, что связь должна сохраняться хотя бы некоторое время, несмотря на удаленность предметов. Тиана снова мысленно развернула шлем и добилась наибольшего свечения хедрона. И снова ощутила толчок. Она шагнула раз, другой, ощущение притяжения не пропадало. «Отлично, — обрадовалась она. — Так кристаллы приведут к лагерю».

Тиана шла уже довольно долго, примерно столько же времени заняли у нее поиски убежавшей Хаани. Но тут девочка вздрогнула и громко вскрикнула. Видение пропало. Успокоив Хаани, она больше не смогла сосредоточиться на шлеме. Тогда отправилась в том же направлении, надеясь вскоре выйти к костру. Тщетная надежда! При сильном снегопаде в лесу она могла пройти в пятидесяти шагах от костра и не увидеть его.

В довершение ко всему разболелась раненая нога. К утру, если она доживет, рана может доставить массу неприятностей. Тиана продолжала идти, но надежда таяла с каждым шагом. Хаани не могла убежать так далеко. Не дальше тысячи шагов. Тиана снова остановилась, гадая, долго ли еще продержится, но вдруг уловила слабый запах дыма. Она повернулась по ветру и подняла лицо, принюхиваясь, как собака-ищейка. Иногда запах исчезал, но потом становился все отчетливее. Оступаясь на каждом шагу от слабости, она прошла еще несколько спанов и наконец увидела за деревьями свет костра. Последние шаги Тиана пробежала. Она уложила Хаани поближе к огню и стянула с ее ног рукава куртки. К счастью, на холодных ступнях девочки не было белых пятен обморожения. Ее собственные ступни были в гораздо худшем состоянии, несмотря на толстые носки. Тиана протянула ноги к огню, налила две кружки похлебки и протянула одну Хаани. Из глубины куртки показалась рука, девочка взяла кружку и принялась есть. Она не поднимала глаз на Тиану, то ли от стыда, то ли еще злилась на нее. Неважно. Теперь Хаани в безопасности, а остальное не имеет значения.