Герман Геринг. Железный маршал

18 ноября 1941 года в газетах было опубликовано сообщение о том, что генерал-полковник Удет «скончался от ран, полученных при испытании нового оружия». На самом деле Удет застрелился, не выдержав постоянных разногласий с Герингом и Мильхом. Он позвонил своей любовнице Инге Блейле и заявил:

«Инга, я не могу больше выносить все это. Я собираюсь застрелиться и звоню, чтобы попрощаться».

Инга умоляла его не делать этого и обещала тотчас приехать, но услышала в трубке выстрел. Инга бросилась на квартиру к Эрнсту и нашла его мертвым. Удет оставил записку для Геринга:

«Железный человек, ты оставил меня!»

Это самоубийство было не последним среди приближенных рейхсмаршала. Два года спустя покончил с собой начальник Генштаба люфтваффе генерал Ешонек, также обвинивший в своей смерти Геринга. Характер у Геринга был не сахар, по крайней мере, в отношении подчиненных…

Справедливости ради надо заметить, что еще более острый конфликт у Удета произошел с Мильхом. Тот критиковал Удета за распыление средств, за то, что он начал сразу шестнадцать программ перевооружения авиации, но ни одной не довел до конца. Геринг передал Мильху ряд полномочий Удета и порекомендовал Удету отдохнуть, чтобы снять переутомление. Когда Удет вернулся из отпуска, то узнал, что Мильх заменил его людей своими ставленниками. Это и стало последней каплей, переполнившей чашу его терпения. На Геринга же Удет был обижен за то, что рейхсмаршал встал на сторону Мильха, не заступившись за своего старого боевого товарища.

За несколько дней до самоубийства Удета, 13 ноября, в небе над Ла-Маншем погиб племянник рейхсмаршала Питер Геринг. Во время своего первого боевого вылета он сбил английский бомбардировщик «бленхейм», но и сам был смертельно ранен в голову. О гибели племянника Геринг горевал не меньше, чем о смерти Удета, и две недели спустя посетил могилу Питера под Абвилем.

Уже весной 1942 года Геринга обуревали сомнения в успешном для Германии окончании войны. 31 марта Геббельс отметил в дневнике:

«Рейхсмаршал особенно осторожен с какими бы то ни было прогнозами».

Правда, после поражения под Москвой положение как будто бы выправлялось. Вермахту удалось отразить советское наступление и нанести Красной армии тяжелые поражения под Харьковом и в Крыму, а затем перейти в генеральное наступление на юге, целью которого были Кавказ и Сталинград. Люфтваффе по-прежнему сохраняли господство в воздухе. Потом грянула сталинградская катастрофа. После окружения 6-й армии Паулюса Геринг обещал Гитлеру, что люфтваффе смогут обеспечивать ее всем необходимым до тех пор, пока не будет подготовлено наступление для ее освобождения.

Однако многие генералы люфтваффе и армии сомневались в осуществимости этого обещания. Главным препятствием служило то, что в зимние месяцы очень часто бывала нелетная погода. Кроме того, у люфтваффе не хватало транспортных самолетов. В этом качестве приходилось использовать бомбардировщик «Хе-111». К тому же еще до окружения немецкие войска в Сталинграде испытывали недостаток снабжения.

Советское наступление продолжалось, и линия фронта отодвигалась от Сталинграда. Самолетам приходилось преодолевать все большее расстояние, и это увеличивало потери от советских истребителей и зениток. Нередко машины разбивались, не дотянув до своих аэродромов или потеряв ориентировку из-за плохой погоды. 6-я армия ежедневно получала не более четверти необходимых грузов. По свидетельству очевидцев, узнав о капитуляции немецких войск в Сталинграде, Геринг разрыдался.

Воздушное возмездие

В декабре 1942 года влияние рейхсмаршала на государственные дела стало ослабевать. Гитлер образовал «коллегию трех» в составе Мартина Бормана, начальника штаба ОКБ Вильгельма Кейтеля и начальника личной канцелярии рейхсканцлера Ганса Ламмерса. Первый доводил распоряжения Гитлера до партийных инстанций, второй — до военных, третий — до государственных. Герингу никто из них не подчинялся, так что рейхсмаршалу стало значительно сложнее влиять и на экономику, и на военные дела. Но против Ламмерса и Бормана интриговал новый министр вооружений Шпеер. Он попробовал пригласить в союзники Геринга как председателя Совета по обороне рейха и уполномоченного по реализации четырехлетнего плана.