Герман Геринг. Железный маршал

Хотя авиастроители фактически проигнорировали указание Гитлера, в течение первых месяцев 1944 года проводились активные работы по оснащению истребителя одной 500-килограммовой или двумя 250-килограммовыми бомбами, подвешиваемыми как на обычных, так и на довольно нестандартных держателях. Двигатель Jumo-004, разработанный Юнкерсом, был запущен в массовое производство только в июне 1944 года. Его доводка тормозилась нехваткой никеля и хрома, необходимых для изготовления жаропрочных лопаток турбин, и непрекращавшимися бомбардировками англо-американской авиации, заставившими разукрупнить авиационное производство и упрятать его в шахты, где коррозия и пыль чрезвычайно мешали производству.

Гитлер хотел сделать из «Ме-262» скоростной истребитель-бомбардировщик. Не учитывая, что подвешенные под крылья бомбы увеличивают вес и ухудшают аэродинамические качества, в результате чего реактивный истребитель теряет свое преимущество в скорости (до 865 км/ч) над винтомоторными самолетами. В конце концов в истребитель-бомбардировщик превратили реактивный «арадо» («Ар-234»), который мог нести три 500-килограммовые бомбы. При тех же двигателях он имел ббльшие размеры и вес, в результате чего его скорость достигала лишь 750 км/ч. Реактивные «арадо» использовались, в частности, для бомбардировки американских войск в ходе Арденнского контрнаступления.

29 мая 1944 в Оберзальцберге Геринг переговорил с Мессершмиттом, генералами Боденшатцем, Галландом и Нортоном и подполковником Петерсеном по поводу «Ме-262». Геринг сказал:

«Чтобы избежать кривотолков, я полагаю использовать только термин «сверхскоростной бомбардировщик», а не «истребитель-бомбардировщик». Соответственно, контроль над работами переходит к командующему бомбардировочной авиацией». Специально для Галланда Геринг пояснил:

«Это не означает, что фюрер рассматривает самолет только в качестве бомбардировщика. Он много ожидает от самолета и в качестве истребителя. Фюрер только хочет, чтобы были решены вопросы, связанные с подвеской бомб, механизмом бомбосброса и прицеливания, а также выработки тактики бомбометания». Когда же Мессершмитт непроизвольно назвал в дальнейшем разговоре «Ме-262» истребителем, Геринг немедленно потребовал прекратить «использование этого термина». Геринг не хотел рисковать своей репутацией перед Гитлером и закончил дискуссию словами:

«Все, что прикажет фюрер, должно исполняться беспрекословно!»

7 июня 1944 года Гитлер подтвердил свои требования заместителю Шпеера Карлу Зауру. Первые партии самолета выпускались исключительно в варианте бомбардировщика. Доводка истребительного варианта разрешалась, но только после отладки конструкции истребителя-бомбардировщика.

Только 4 ноября 1944 года под давлением Геринга и руководителей люфтваффе Гитлер разрешил выпускать «Ме-262» в качестве истребителя, оговорив при этом возможность подвесить к нему 250-килограммовую бомбу.

До этого времени успели произвести некоторое количество «Ме-262» в истребительно-бомбардировочном варианте.

Они получили прозвище «Штурмфогель». Их переделывали из перехватчиков. Первые «Ме-262А-2а» стали сходить со сборочной линии с июля 1944 года. От «Ме-262А- 1а» они отличались только установкой двух держателей под пару 250-килограммовых или одну 500-килограммовую бомбу и имели две 30-мм пушки. Точность бомбометания соответствовала «ФВ-190», но с «Ме-262А-2а» было трудно идентифицировать малоразмерные цели.

До конца 1944 года было изготовлено 452 «Ме-262», в январе — феврале 1945 года — еще 380 машин. Часть из них до октября 44-го выпускались как истребитель-бомбардировщик с двумя 250-килограммовыми бомбами. До мая 1945 года было изготовлено также около 200 «Ар-234». Из-за острой нехватки горючего и подготовленных экипажей примерно половина всех реактивных самолетов так и не смогла принять участие в бою.

Обычно «Ме-262» одерживали верх над винтомоторными истребителями, однако счет потерь во многом сравнивался из-за большого числа реактивных самолетов, разбившихся по техническим причинам — из-за отказа двигателей и ошибок пилотов.

Был создан и реактивный «народный истребитель» «Хе-162», дешевый в производстве и простой в управлении. Его спроектировали за три месяца, и уже 6 декабря 1944 года «Хе-162» совершил свой первый полет. Считалось, что его смогут пилотировать летчики, прошедшие ускоренную подготовку по сокращенной программе. До конца войны успели произвести лишь 150 самолетов, еще около 800 находились на разной стадии сборки. К счастью для немецких пилотов, «народный истребитель» не успел принять участие в боях. Он имел плохую устойчивость, и массовая гибель плохо подготовленных пилотов была бы неизбежна. К концу войны заканчивались разработки и сверхзвуковых самолетов, и самолетов с изменяющейся стреловидностью крыла, но изготовить их немцы не успели.

25 апреля 1945 года Адольф Галланд, командир специальной эскадрильи, сообщил своим подчиненным: