Герман Геринг. Железный маршал

«Каждая страна, вступающая в современную войну, должна понимать, что она может отдать фронту только часть своего мужского населения и что она должна в качестве первоочередной предпосылки для всего остального обеспечить работу военной промышленности и продовольственного сектора. Каждая страна, участвующая в современной войне, должна суметь установить определенное равновесие между потребностями фронта и тыла. Было бы величайшей ошибкой с нашей стороны, если бы мы направили все свои усилия на выполнение требований фронта, не учитывая важность тыла».

10 января 1940 года из-за вынужденной посадки германского связного самолета в Бельгии в руки союзников попали планы вторжения вермахта во Францию, первоначально запланированного на ноябрь 39-го, но потом неоднократно переносившегося. В это время Геринг находился в Фельден-штейне, и Гитлер срочно вызвал его в Берлин. Фюрер был разъярен. Геринг отстранил от должности генерала Фельми — командующего 2-м воздушным флотом, в состав которого входил злосчастный самолет.

Нужно было решить принципиальный вопрос: предпринимать ли вторжение немедленно, зная, что его план наверняка известен противнику, или еще раз отложить его, изменив основные положения. Геринг высказался за то, чтобы отложить вторжение и изменить план.

Гитлер выбрал прежде отвергнутый им план генерала Манштейна и реализовал его в мае 1940 года. Главный удар в Арденнах оказался неожиданным для союзников (Арденны считались непроходимыми для танков). В результате Франция была побеждена за 45 дней. А до майского наступления во Франций немцы в апреле оккупировали Данию и Норвегию. Геринг был проинформирован об этой операции в последнюю очередь из-за болезни (у него опухли суставы). Главком люфтваффе возмутился, но затем пообещал договориться о транзите немецких войск в Норвегию через территорию Швеции.

Дания сопротивления германскому вторжению не оказала, а вот норвежская армия сражалась мужественно, и ей на помощь в Нарвик был переброшен англо-французский экспедиционный корпус. Положение затруднялось тем, что флот Германии был слаб. Выручили люфтваффе, обеспечившие снабжение высадившихся частей и нанесшие значительные потери британскому флоту.

Незадолго до вторжения вермахта в Скандинавские страны, 16 февраля 1940 года, Гитлер сделал хороший подарок Герингу. Со своего поста был снят гауляйтер Нюрнберга Юлиус Штрейхер. Геринг справедливо обвинял Штрейхера во взяточничестве, а также в том, что гауляйтер допустил публичные оскорбления в его адрес. Штрейхер усомнился в мужской состоятельности Геринга, утверждая, что вследствие ранения и злоупотребления наркотиками тот стал импотентом и поэтому настоящим отцом его дочери Эдды является Карл Боденшатц.

13 мая 1940 года, вскоре после начала генерального наступления вермахта на Западе, 100 германских самолетов бомбардировали голландский город Роттердам, после того как его гарнизон отказался капитулировать. Газеты союзников писали о 30 тысячах погибших в ходе налетов, хотя истинное число жертв составило 814 человек. Бомбардировка Роттердама стала одним из пунктов обвинения против Геринга в Нюрнберге.

Во Франции люфтваффе вместе с танками внесли решающий вклад в победу, завоевав господство в воздухе и одержав верх над французскими и британскими истребителями. Германские самолеты постоянно атаковали наземные войска союзников, способствуя деморализации французской армии.

За победу во Франции Герингу было присвоено звание рейхсмаршала. Кроме того, Гитлер наградил его, единственного за всю Вторую мировую войну, Большим крестом ордена Железного креста. Указ об этом, вышедший 19 июля, гласил:

«В качестве награды за его огромный вклад в победу я возвожу создателя люфтваффе в ранг рейхсмаршала и награждаю его Большим Железным крестом».

Муссолини за победу над Францией наградил Геринга высшим итальянским орденом «Аннунццата».

Звание рейхсмаршала не носил более никто. Тем самым Геринг стал первым по старшинству среди всех фельдмаршалов и гросс-адмиралов. Согласно статуту, рейхсмаршалу полагался следующий мундир: