Вся коллекция Геринга в наше время наверняка потянула бы на несколько миллиардов долларов. Понятно, что даже по заниженной цене эти сокровища невозможно было приобрести на жалованье главнокомандующего люфтваффе, председателя рейхстага и рейхсминистра, даже если прибавить к ней выплаты по другим многочисленным должностям Геринга. Для покупки картин Геринг использовал прежде всего доходы от своей доли акций концерна собственного имени, некоторых фирм военной промышленности и газеты. В начале 1940-х годов Геринг оценивал свой совокупный доход в миллион марок в год. Кроме того, он учредил Фонд искусства, средства в который вносили его друзья-бизнесмены. На эти деньги также приобретались художественные ценности. К тому же многие картины ему дарили местные власти и те же бизнесмены, рассчитывая завоевать расположение второго лица в рейхе. По сути, Фонд искусства был средством сбора дани с бизнеса в пользу самого высокопоставленного, после фюрера, чиновника Германии, подарки же зачастую являлись скрытой формой взяток. Так, в 1941 году на день рождения Геринга Фридрих Фрик, магнат Рура, подарил ему картину Рюисдаля стоимостью в 100 тысяч марок, а магистрат Берлина — полотно Ван Дейка за 250 тысяч. В 1942 году берлинские власти пополнили коллекцию рейхсмаршала картиной Тинторетто.
Еще в 1934 году Муссолини подарил Герингу «в знак дружбы» статую Мадонны, которой тот восхищался в Риме. Магистрат Дрездена преподнес три полотна Лукаса Кранаха Старшего и большую картину Клауса Бергена «Истребитель Геринга «Яста-27» в бою с английскими истребителями».
Геринг вообще любил подарки, причем не обязательно картины или скульптуры. Он был по-детски рад, когда одна фирма подарила ему маленькую железную дорогу — точную копию настоящей.
Сам рейхсмаршал воспринимал подарки, часто представлявшие собой просто крупные денежные суммы, не как банальные взятки и попытку купить его благосклонность, а как дань уважения к великому государственному мужу, работающему на благо Германии.
В то же время Геринг проявлял заботу о сохранности некоторых музеев мирового значения. Например, он добился строительства специальных бомбоубежищ для укрытия там экспонатов Лувра и других парижских галерей. Наверное, в этом сыграло роль и то, что он рассматривал их как достояние будущего Великогерманского рейха.
Но и за счет Лувра Геринг не преминул пополнить свою коллекцию. Он выменял луврскую деревянную статуэтку Грегора Эрхардта «Прекрасная германка» и одно полотно на две картины и две статуи, существенно уступавшие им по стоимости. По свидетельству Шпеера, в 1943 году представитель марионеточного правительства Виши известил его, что Геринг настойчиво добивается обмена одного очень известного полотна на несколько картин из его коллекции, значительно менее значимых. Шпеер сослался на заявление Гитлера о неприкосновенности луврского собрания и посоветовал дирекции музея не поддаваться давлению. В итоге Геринг отказался от своего плана.
Ценности, реквизированные у евреев, находились в ведении специальной комиссии Альфреда Розенберга, и через нее Геринг тс^же смог заполучить немало шедевров.
Рейхсмаршал как-то заявил, что принадлежащие ему произведения искусства — самая дорогая частная коллекция в мире. Основную ее часть составили поступления из оккупированных стран. Так, из музея Львова Геринг получил 31 рисунок Дюрера. Правда, обожавший Дюрера Гитлер позже настоял на том, чтобы эти рисунки были переданы в его коллекцию.
Из Голландии Герингу удалось вывезти такие шедевры мирового значения, как «Мужчина с бородой» и «Человек в тюрбане» Рембрандта, «Инфанту» Веласкеса, рубенсовское «Воскрешение Лазаря», полотна Франца Хальса, Ван Дейка, Рюисдаля, Яна Стена, Гойи и 30 картин фламандских художников XV века. Такая «мелочь», как старинное оружие и вазы, здесь уже не в счет…
Италия пополнила геринговскую коллекцию полотнами Тициана, Рафаэля, Ван Дейка, античными статуями Пом-пеев и Геркуланума, а также алтарем из Штерцинга, который Герингу подарил сам Муссолини. Часть картин и статуй позаимствовали из музея Неаполя бойцы дивизии «Герман Геринг» перед тем, как уйти из города в октябре 1943 года.
Франция лишилась в пользу Геринга «Портрета Жойеза де Волана» Шардена, «Девушки с китайской фигуркой» Фрагонара, «Мистического брака святой Катерины» Давида, а также четырех «ню» обоих Лукасов Кранахов — Старшего и Младшего, полотен Буше, Рубенса, многих гобеленов и уникальной мебели XVII–XVIII веков, включая, например, письменный стол кардинала Мазарини.