Германия. Полная история страны

Нижняя палата парламента – рейхстаг – состояла из 382 депутатов. Он формировался избирателями, но находился под контролем кайзера. К числу его полномочий относились законодательная инициатива, утверждение законопроектов и бюджета империи, в том числе военного. Депутаты рейхстага не получали вознаграждения за свою работу.

Кайзер являлся главой исполнительной власти, назначал и отправлял в отставку высших должностных лиц империи, в том числе канцлера. Он определял содержание внешней политики, заключал договоры и союзы с другими государствами, с согласия бундесрата мог объявлять войну и мир. Конституция вверяла ему командование армией и флотом. За императором закреплялось право созывать и распускать бундесрат и рейхстаг, право разработки имперских законов и контроля над ними. Ему принадлежала прерогатива применять санкции в отношении государств, нарушающих союзные обязательства. В затруднительных случаях он интерпретировал конституцию…

Высоко значимой была роль имперского канцлера. Одновременно он являлся председателем бундесрата и при равенстве голосов в верхней палате его голос имел решающее значение. Канцлером империи становился, как правило, премьер-министр Пруссии. Имперское правительство определяло торговую, таможенную политику, развитие флота, транспортной системы, контролировало банковское дело, чеканку монет, зарубежные платежи, консульскую службу.

Позитивным было провозглашение Конституцией – впервые в истории Германии – равного избирательного права для мужчин, достигших возраста 25 лет. Однако избирательных прав были лишены женщины, нижние чины армии и флота, лица, получающие пособия для бедных. Конституция уравняла в правах евреев с коренным населением. Однако в Пруссии до 1918 г. сохранялась избирательная система 1850 г., которая разделяла избирателей на три класса по количеству уплачиваемых налогов».

Эпоха Бисмарка

Первые почти двадцать лет Германской империей правил «железный канцлер» Бисмарк. И первой его важной целью было сделать из нее не конгломерат полунезависимых княжеств, каким была Священная Римская империя, а полноценное единое национальное государство.

«Ангел мира». Карикатура на Бисмарка работы Джозефа Кеплера, 1886

Задача была сложная, германские государства никогда в своей истории не были едины, поэтому сепаратизм в свежесозданной империи был так велик, что Вильгельм I сначала даже не хотел называться германским императором, предпочитая более обтекаемый титул «император Германии». Но Бисмарк был против подобных заигрываний с сепаратистами. Он уверенно вел нацию к единению, используя для этого все «педали», надавливая на которые можно пробудить в людях нужный ему национализм.

В первую очередь это было «против кого дружим» – недавняя война с Францией и рост там реваншистских настроений хорошо подходили для формирования образа общего врага. Очень вовремя пригодилось 170-летие создания Прусского королевства, позволившее напомнить всем о роли Пруссии в объединении Германии. Поддержала идею и протестантская церковь, которой понравилась идея стать «цементирующим средством» империи и нации, поэтому ее иерархи заговорили о «Святой евангелической империи германской нации» и великой роли Вильгельма.