Германия. Полная история страны

Следующий канцлер, князь фон Гогенлоэ, родственник императора, был уже стар, и на него все смотрели как на временный вариант. Для Вильгельма же он был удобен тем, что в отличие от Бисмарка и фон Каприви не имел столь ярко выраженного своего мнения и в основном соглашался с решениями императора (кроме самых рискованных).

Социальную политику снова притормозили, зато началось активное наступление на всевозможные права и свободы, прежде всего с целью расправиться с социал-демократическими партиями. Правда, император и канцлер встретили неожиданно сильное противодействие рейхстага, который тоже не любил социал-демократов, зато трезво оценивал их реальную силу.

В 1900 году Гогенлоэ добровольно ушел в отставку и вскоре умер. А место канцлера занял Бернхард фон Бюлов – аристократ с университетским образованием и военным опытом, преданный императору и империи. Он умел лавировать между политическими группровками и готов был идти на уступки ради стабильности. Его целью было сплочение общественных сил, причем он готов был договариваться даже с социал-демократами (до разумных, по его мнению, пределов). Вновь начались социальные реформы, налаживание торговых отношений с соседями, а также Бюлов и его соратники бросили много сил на усиление германского флота.

В 1908 году из-за очень резкого интервью Вильгельма II лондонской газете «Дейли телеграф» разразился скандал с Англией. Рейхстаг осудил действия кайзера, Бюлов тоже, и тот стал подыскивать себе нового канцлера. Повод не заставил себя долго ждать. Расходы на перевооружение флота как раз привели к дефициту государственного бюджета в 4 млрд марок, правительство попыталось повысить налоги на спиртное и табак, а также на наследство, это вызвало протест многих партий, и Бюлову пришлось подать в отставку.

Преемником Бюлова в 1909 году стал Теобальд фон Бетман-Гольвег – энергичный, исполнительный и преданный кайзеру. В период его пребывания на должности канцлера идеи национализма и милитаризма достигли в Германии своей кульминации. В своей программной речи он заявил, что «времена, когда немец уступал одному соседу сушу, другому – море, оставляя себе одно лишь небо… – эти времена миновали… Мы не хотим находиться в чей-либо тени, мы требуем своего места под солнцем». Во всех слоях, группах, классах общества росли имперские настроения, уверенность в превосходстве германской нации и необходимости передела мира, несправедливо поделенного без участия Германской империи. И даже победа социал-демократов на выборах в рейхстаг в 1912 году не снизила градус милитаризма, они так же как и все остальные были одержимы идеей пангерманизма.

«Широкую известность получила книга пангерманца, бывшего генерала Фридриха фон Бернхарди (1849–1930) “Германия и грядущая война” (1912). Выступая с позиций социал-дарвинизма, он воспевал “борьбу за существование”, доказывал “превосходство” германской нации и называл войну биологической необходимостью, “нравственным требованием”. Бернхарди призывал правящие круги империи воспитывать в народе готовность “жесткими способами участвовать в превращении Германии в мировую державу”, “утверждать германский дух”» на просторах земного шара».

Все первое десятилетие нового XX века Германия провоцировала конфликты в разных точках земного шара, стравливала страны между собой, иногда вмешивалась сама, но не доводила до открытой войны. Формировались одни союзы, рушились другие… Впрочем, остальные великие державы вели себя примерно так же. Все чувствовали, что новая большая война за передел мира неизбежна.

На пороге Первой мировой войны

«План ведения войны был подготовлен в 1905 г. под руководством начальника Генерального штаба генерала Альфреда фон Шлифена… хотя доработка его велась и дальше. В частности, по отношению войны с Россией план исходил из того, что война со стороны Германии будет “молниеносной” (“блицкриг”) и наступательной. Стержнем концепции “блицкрига” явилось положение о сосредоточении военных сил Германии для одного генерального сражения с целью окружения основных сил противника и их уничтожения. Чтобы избежать необходимости ведения войны на двух фронтах одновременно (против России и Франции), было намечено первый решающий удар нанести по Франции и быстро покончить с ней, пока “медлительная” Россия будет проводить мобилизацию. Учитывая наличие линии крепостей на восточной границе Франции, германские стратеги наметили начать вторжение через территорию нейтральной Бельгии. Соотношение между силами правого и левого фланга германской армии должно было составить 7:1. Французская армия, продвигавшаяся навстречу мощному правому флангу, должна быть в короткий срок уничтожена. После поражения Франции победоносная война с Россией представлялась нетрудным делом…