Германия. Полная история страны

Что было дальше, все и так знают.

Возникло три фронта – Западный (от берегов Ла-Манша до Швейцарии), Восточный (от Балтики до Румынии) и Балканский (вдоль австро-сербской границы).

В августе 1914 года Япония, до того поддерживающая Германию, неожиданно вступила в войну на стороне Антанты[47], захватила немецкие колонии в Тихом океане и занялась укреплением своих позиций в Китае. В октябре 1914 года в войну на стороне Германии вступила Турция. Но оба этих фронта особо погоды не делали.

Немецкое командование планировало быстро разбить Францию, а потом сосредоточиться на войне с Россией. Они пошли в наступление на западе и довольно быстро продвинулись вглубь Франции. Россия, как обычно, отозвалась на просьбы о помощи союзников, начала наступление в Восточной Пруссии и потерпела серьезное поражение.

В сентябре 1914 года в тяжелейшем сражении на Марне немцы были остановлены французской армией и были вынуждены отступить. План молниеносной войны был сорван. В это время Австро-Венгрия потерпела поражение в Польше и Галиции, и Германии пришлось срочно идти ей на помощь, чтобы остановить наступление русских войск.

К началу 1915 года стало ясно, что война идет не по плану, и что на два фронта воевать тяжело. Поскольку русская армия была в тяжелом положении из-за перебоев с поставками боеприпасов и оружия, Германия решила нанести главный удар на Восточном фронте. После тяжелых боев, русские войска отступили из Галиции, Польши и Литвы, но о каком-то серьезном переломе говорить не приходилось.

Тем временем промышленность всех стран-участниц работала на износ, деньги таяли, с продовольствием начались перебои, отношение к войне у населения все ухудшалось. Всем становилось ясно, что затягивать войну – себе дороже, надо срочно побеждать. В феврале 1916 года Германия предприняла свою самую крупномасштабную наступательную операцию, пытаясь захватить стратегически важный французский Верден. Но несмотря на все усилия, ей это не удалось, и летом англо-французские войска начали ответную операцию на реке Сомме.

На Восточном фронте тем временем Россия нанесла Австро-Венгрии такой удар, от которого та уже не оправилась. От разгрома ее опять спасла только помощь Германии. Но и России это наступление далось так тяжело, что ее армия уже тоже еле держалась.

Германское командование в отчаянии искало способы как-то справиться с ситуацией. Все джентльменские расшаркивания были отброшены в сторону, и началась так называемая «тотальная война» – на уничтожение, с использованием химического оружия, подводной войны, бомбардировок и обстрелов мирных объектов. Но успеха это не принесло, наоборот, вызвало у других стран такое негодование, что попытки нащупать возможности для мирных переговоров тут же провалились.

В апреле 1917 года в войну на стороне Антанты вступили США, сильно разозленные немецкой «подводной войной», оживился Западный фронт, Россия тоже предприняла попытку наступления в Прикарпатье. Немцы выстояли, пошли в наступление на севере и даже заняли Ригу, но в общем-то было ясно, что силы неравны, долго им не продержаться.

Спасла Германию Октябрьская революция в России. Новое большевистское правительство заявило о выходе России из войны и начало переговоры с представителями Германии и ее союзников. 3 марта 1918 года был подписан очень тяжелый для России мирный договор, по которому она выплачивала контрибуцию, а также Германии доставались Польша, Белоруссия и большая часть Прибалтики. Украина отторгалась от России, и на ее территории было создано марионеточное прогерманское государство. Брест-Литовский мир даже Ленин, который его инициировал, называл «грабительским», но в этой книге речь не о России, а о Германии. А ей было глупо не воспользоваться таким шансом.

Тем временем военные действия продолжались, Антанта, поддержанная США, старалась перехватить альтернативу. Американский президент Вудро Вильсон в январе 1918 года выступил с посланием, названным «14 пунктов Вильсона», в котором он предлагал будущее послевоенное мирное урегулирование. Самым важным пунктом программы Вильсона было предложение о создании Лиги Наций – международной организации по поддержанию мира.

В марте-июле 1918 года германское командование, понимая, что внутри страны недовольство уже на грани взрыва, предприняло наступление на Париж. Но Антанта ответила контрнаступлением, и стало ясно, что поражение Германии уже не за горами. 3 октября 1918 года в Германии было сформировано новое правительство. Канцлером стал сторонник «партии мира», принц Макс Баденский. Но начинать мирные переговоры было поздно, Франция и Англия стремились разбить Германию и продиктовать ей собственные условия.

Конец Второго рейха