Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943

Также 10-й танковой дивизии 17 марта были переданы из 501-го батальона тяжелых танков 11 «Тигров», включенных в 7-ю и 8-ю роты 7-го танкового полка 10 тд. Теперь эти танки организационно входили в 504-й батальон тяжелых танков вермахта (19 Pz.Kpfw.III(lg) и 11 переданных Pz.Kpfw.IV), до финала сражения в Северной Африке приданного 10 тд. Впоследствии, до конца кампании, «одиночными машинами» 504-й батальон получил еще 8 танков.

Ну и самым «чудным подкреплением» группе армий «Африка» стала 999-я легкая африканская дивизия, сформированная в конце 1942 года в районе Антверпена из уголовников и штрафников, которым предоставилась возможность реабилитироваться. Сначала это соединение фактически было бригадой. Но в марте 1943 года его попытались развернуть в полнокровную дивизию. Офицеры и младшие командиры соединения, в отличие от рядовых (штрафников и уголовников), были кадровыми военными с большим фронтовым опытом. В марте 1943 года два основных полка дивизии: 961-й и 962-й моторизованные полки стрелков, были переброшены в Северную Африку. Командир соединения генерал-майор Курт Томас со штабом летел через Средиземное море на самолете и был сбит (тем не менее он выжил и погиб уже на Восточном фронте. — Примеч. авт.). Формировать новый штаб времени уже не было, поэтому полки отдельными частями включили в состав боевых групп, где они и сражались до самой капитуляции.

Исходя только из количественных характеристик подкреплений, видно, что подобные резервы могли лишь ненадолго отсрочить агонию германо-итальянской группировки в Северной Африке.

Затяжной характер военных действий в Тунисе соответствовал политической линии руководства США и Англии — не торопиться с окончанием Второй мировой войны, пока Красная Армия находилась далеко от границ Германии. Советское правительство неоднократно обращало внимание глав правительств США и Англии на неоправданные переносы сроков окончания военных действий в Тунисе. И. В. Сталин в личном послании от 16 февраля 1943 года писал У. Черчиллю, что «ранее намечавшиеся Вами на февраль сроки окончания военных операций в Тунисе теперь откладываются на апрель». Но и этот срок не был окончательным. Через месяц — 16 марта 1943 года — И. В. Сталин в письме к Ф. Рузвельту вновь отмечал тот факт, что «англо-американские операции в Северной Африке не только не ускоряются, но откладываются на конец апреля, причем даже и этот срок указывается не совсем определенно».

Правящие круги США и Англии открытие Второго фронта в Северной Франции ставили в прямую зависимость от окончания военных действий в Северной Африке. Ф. Рузвельт в письме от 22 февраля 1943 года, адресованном к И. В. Сталину, писал, что «после успеха в Северной Африке американские военные усилия будут распространены на европейский континент».

Аналогичные условия выдвигал У. Черчилль в послании к И. В. Сталину, полученном 18 июля 1942 года: «Мы должны сначала разбить Роммеля». Поэтому затягивание военных действий сначала в Ливии, а затем и в Тунисе позволяло правящим кругам США и Англии в какой-то мере оправдывать перед общественным мнением своих стран неоднократные переносы сроков открытия Второго фронта в Западной Европе.

Неоправданное военными причинами затягивание военных действий в Тунисе привело к тому, что немцы за период времени с конца декабря 1942 года и до 16 марта 1943 года перебросили с Запада на советско-германский фронт 36 дивизий, из них 6 танковых дивизий. Таким образом, «вместо помощи Советскому Союзу путем отвлечения германских сил с советско-германского фронта получилось облегчение для Гитлера…».

Руководствуясь политическими установками — не торопиться с окончанием военных действий в Северной Африке, англо-американское командование не стремилось найти правильное решение для быстрого разгрома врага. Действуя по устаревшим методам периода Первой мировой войны 1914–1918 годов, оно решило постепенно подвергать итало-немецкие позиции артиллерийскому обстрелу (по рубежам), последовательно захватывать рубежи и продолжать медленное продвижение пехоты и танков до тех пор, пока Тунис не будет захвачен. Своих солдат англосаксы берегли, потому что большие потери в демократическом обществе могут на выборах привести к утрате власти.

14 апреля 1943 года штабом 1-й союзной армии (командующий генерал Андерсон) был подготовлен приказ о дальнейших боевых действиях. Решающую роль в уничтожении войск Оси должно было сыграть именно это армейское объединение, в то же время 8-й армии Монтгомери необходимо было прорвать фронт в районе Энфидавиля. Идея была до простоты примитивной:

«1.1-я армия должна была атаковать и уничтожить противостоящие силы противника, а затем захватить города Тунис и Бизерту.

2. Авиации силами 242-й авиационной группы оказывать максимальную воздушную поддержку в ходе операции.