Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943

3. Состав 1-й армии: 5-й британский армейский корпус (1 пд, 4 пд, 78 пд, 25-я бронетанковая бригада без одного батальона), 19-й французский корпус („марокканская“ дивизия, „оранская“ дивизия, „алжирская“ дивизия, отдельный батальон танков „Coмуа S-35“ и „Валентайн“), 2-й американский корпус (1 тд, 1 пд, 9 пд, 34 пд), 9-й британский корпус, находящийся в резерве армии (1 тд, 6 тд, 46 пд, 1-й батальон 25-й бронетанковой бригады).

4. Цели операции: полное уничтожение противника, взятие Туниса и Гулетты, захват города-порта Бизерты.

5. Решающую роль на направлении Меджез-Эль-Баб — Тунис будет играть 5-й британский корпус. Задача корпуса — прорвать основную линию обороны противника на указанном фронте, впоследствии вынудить врага ввести в бой свои резервы и атаковать их на выгодной для сражения местности. Вступление в бой 9-го корпуса завершит разгром противника».

Однако важной составляющей разработанного плана 1-й армии стало наступление 8-й армии Монтгомери, начавшееся за трое суток до предполагаемого наступления 1А (хотя реальный срок начала наступления 1-й армии военными историками до сегодняшнего дня точно не определен. — Примеч. авт.). 8-я армия должна была оттеснить фон Арнима и не дать ему возможность взаимодействовать с «северным фронтом» генерала Мессе.

Монтгомери располагал 7-й бронетанковой дивизией, 51-й горношотландской пехотной дивизией, 50-й пехотной дивизией, 4-й индийской дивизией и 2-й новозеландской дивизией. 56-я пехотная дивизия прибывала из Ирака, а 1-я бронетанковая дивизия была передана в 1-ю армию Андерсона.

Наконец, 23 апреля Александер решил обрушиться на итало-немецкие позиции всеми силами 1-й английской армии. Однако все атаки закончились безрезультатно. 78-я английская пехотная дивизия, например, была усилена 125 средними танками и 500 орудиями. Тем не менее прорваться боевым машинам не удалось. Артиллерийская подготовка была проведена впустую. Противник своевременно успел отойти главными силами с передовой позиции в глубину своей обороны.

Английское командование пришло к выводу, что для победы нужно иметь только количественное превосходство в технике.

Такая тенденция не без основания, писал Фуллер, таит в себе опасные последствия, так как может стать догмой, «вытеснит всякое творчество и даст безынициативным людям шаблонное решение всех проблем наступления»[54].

Имея абсолютное превосходство на своей стороне, англо-американские союзники, тем не менее, намеревались оказывать на противника равномерное давление по всей линии фронта. Действуя таким образом, американо-английские войска к 1 мая охватили полукольцом тунисский плацдарм держав Оси.

В северном секторе расположился 2-й американский корпус (1-я бронетанковая, 1, 34-я и 9-я пехотные дивизии), переброшенный в район Седженан в середине апреля; южнее, в районе Меджез-Эль-Баб, 5-й английский корпус (1, 4-я и 78-я пехотные дивизии); за 5-м корпусом находилась отдельная группа войск в составе 4-й смешанной дивизии из отдельных частей 8-й армии, 4-й индийской пехотной дивизии и 7-й броне дивизии; справа от 5-го корпуса — 9-й английский корпус (46-я пехотная, 1-я и 6-я бронедивизии), между 9-м корпусом и 8-й армией располагался 19-й французский корпус в составе трех пехотных дивизий.

К этому времени в распоряжении группы армий «Африка» оставалось всего 440 орудий и 60 танков. Несколько десятков уцелевших итальянских самолетов уже перелетело на остров Сицилию.

30 апреля 1943 года Муссолини предупредил Гитлера, что «если не удастся разрешить проблему авиации в Средиземном море, ни один военный корабль, ни один транспорт, ни один самолет не смогут впредь добраться до Туниса. Это означает немедленную потерю Туниса и всех наших сил, которые там находятся». Но Гитлеру было не до Африки.

2 февраля 1943 года под Сталинградом была ликвидирована окруженная группировка 6-й полевой и 4-й танковых армий. Советские войска продолжали наступление, а затем развернулось германское контрнаступление под Харьковом и Белгородом. К тому же немцы готовились к операции «Цитадель». Основные силы люфтваффе были скованы на советско-германском фронте. Единственно, что мог сделать Гитлер, — это послать в Северную Африку категорическое требование: «тунисское предмостное укрепление удержать любой ценой».