Германская подводная война 1914-1918 гг.

В нижней Адриатике находился большой «район погружения» («diving area») союзных подводных лодок; к югу от него был расположен передовой отряд эскадренных миноносцев; дальше к югу от них стояла линия дрифтеров с гидрофонами с поддержкой из трех эскадренных миноносцев; в проливе находились дрифтеры, патрулировавшие у неподвижного заграждения с двумя шлюпами, буксировавшими змейковые аэростаты; еще дальше к югу находился район, в котором действовали американские истребители подводных лодок, а значительно южнее заграждения находились шлюпы с змейковыми аэростатами, миноносцы и траулеры, снабженные гидрофонами марки «Фиш» («Fish hydrophones»). Когда барраж был закончен, надеялись, что проходящие подводные лодки будут истощать заряд своих батарей до окончания перехода через этот обширный район и таким образом будут вынуждены обнаруживать свое присутствие, всплывая на поверхность. Тогда эскадренные миноносцы «истребители» должны были бросаться на свою добычу. Наконец, для защиты от нападений австрийских надводных кораблей в Бриндизи стояла эскадра легких крейсеров. Дальше мы увидим, насколько успешны были результаты осуществления этого широкого плана.

Год начался спокойно, так как в действии находилось мало подводных лодок. 20 января в восточной частя Средиземного моря был потоплен вооруженный пароход «Лувен» (Louvain). Затем пароход компании «Атлантик Транспорт» «Миннетонха» (Minnetonha) (13 528 т), последний из серии четырех однотипных судов, пал жертвой U-64 (Морат), в 40 милях на ONO от Мальты, куда он шел с балластом. Погибло только 4 человека команды. Морат утверждал, что в этом крейсерстве он потопил 5 судов, в том числе небольшой итальянский вспомогательный крейсер, вероятно «Капреру» (Caprera), потопленный 4 февраля у Вилла Джойоза (Villa Joiosa).

На следующий день в 30 милях на NO от мыса Бон (Bon) был потоплен «Гленартнэ» (Glenartney) (7263 т). 10-го погиб также «Ромфорд» (Romford) (8035 т), всего в 2¹/₂ милях восточнее мыса Карфаген (Carthagen), причем погибло 28 человек команды. 4 марта в 24 милях к северу от мыса Серрат (Serrat) был потоплен «Клан Макферсон» (Clan Macpherson) (4779 т), причем погибло 18 человек. 15-го «Клан Макдугал» (Clan Macdougall) (4710 т) погиб с 33 людьми в 60 милях к SOS от мыса Карбонара (Carbonara). 24-го у Бизерты погибла итальянская канонерская лодка «Партенопе» (Partenope); ее команда и конвоируемый ею караван были спасены французским патрульным судном «Альбатрос II» (Albatross II).

Тем временем состояние дисциплины в адриатических базах причиняло германскому командованию серьезную тревогу. Много признаков указывало на то, что назревают беспорядки: в октябре истекшего года австрийский миноносец № 11 был выведен командой из Себенико и сдан итальянцам в Реканати. 11 февраля на некоторых австрийских военных кораблях в Каттаро вспыхнул серьезный бунт; в результате несколько старых линейных кораблей и крейсеров были разоружены. Восстание было подавлено, но не могло быть сомнений, что вынужденное бездействие команд на больших военных кораблях подрывает их моральное состояние. Около этого времени, в начале 1918 г., командир U-35 фон Арно покинул адриатическую флотилию, чтобы принять командование лодкой U-139; его отъезд был большой потерей для Средиземноморского отряда.