На вопрос, кому он хочет поручить задачу создания дальневосточной разведывательной службы в разгар войны и перед лицом крайне сложной политической ситуации на Дальнем Востоке, адмирал Канарис выбрал бывшего моряка Первой мировой войны, хотя тот на Дальнем Востоке никогда не служил, он занимался бизнесом на Ближнем Востоке и проявил себя как раз тем человеком, который способен справиться с исключительной задачей в исключительных обстоятельствах. Выбор оказался самым удачным. Этот офицер представил следующий отчет о своей деятельности:
«Для создания разведывательной сети разнородный, состоящий из четырех зон город Шанхай оказался идеальным местом. В нем сосредоточены морские транспортные интересы огромной величины и важности; даже в военные годы суда под каждым флагом, ходящие в Мировом океане, находят свой путь в Шанхай, ибо в Шанхае они могут приобрести все, что требуется в смысле продовольствия, ремонтных служб и оборудования. Помимо этого, население города включало в себя людей почти всех наций, а это предполагает особо широкий диапазон при отборе агентов, пригодных для получения и передачи информации. Наиболее плодородную почву для целей офицера разведки представляют Интернациональный квартал (концессия), образующий центр города, и Японский, Китайский и Французский кварталы (так как шанхайские французы в большинстве своем сторонники правительства Виши). С другой стороны, сама неоднородность города вынуждает офицера разведки к исключительной осторожности и требует от него здравого суждения о человеческой натуре и способности разглядеть, почему какой-либо конкретный агент предложил свои услуги.
В данном случае нам удалось в сравнительно короткий период времени провести рекогносцировку и почти полностью охватить все судоходство на Ванпу и Янцзы. Но радиосвязь на большие расстояния из Шанхая до Берлина была поначалу сопряжена с многими техническими трудностями. В соответствии с заранее оговоренным планом по требованию штаба абвера был отправлен первоклассный радист. Из-за своей легенды прикрытия он не мог везти с собой аппаратуру, а когда наконец ценные устройства пришли в Шанхай, они в дороге были разбиты вдребезги. Вначале мы пробовали найти нужные запасные части на местном рынке, но опять нам пришлось действовать с крайней осторожностью, чтобы секретные службы противника не получили даже отдаленного представления о характере нашей деятельности. В конце концов нам пришлось попросить Берлин прислать наиболее важные из частей, и они пришли в нормальном состоянии; но за это время мы растеряли результаты деятельности целого месяца из-за отсутствия средств связи.
Как только связь с отделением абвера «Бельциг» была установлена, она работала совершенно без сбоев и доказала свою способность справляться с постоянно растущей нагрузкой и к тому же была явным источником удовлетворения для всех, кого это касалось.
Расширение сферы нашей разведки потребовало новых баз – например, в Тянцзине и Кантоне и, если возможно, для проникновения в морскую транспортную деятельность Филиппин и вокруг побережья Австралии. Места, на которых мы затем сосредоточили свои усилия, – Тянц-зинь и Циндао, и в обоих мы смогли организовать эффективную разведслужбу на прямой и непрерывной связи с Шанхаем.
Разведка в портах побережья Южного Китая оказалась значительно более трудной задачей. Любое проникновение и слежение за торговлей и судоходством из Кантона, Гонконга и других подобных портов были особенно сложными. Лично посещать их германскому офицеру разведки было невозможно, потому что китайско-японский конфликт перерезал наземные пути, а так как британский крейсер остановил японский лайнер в открытом море между Сан-Франциско и Кобе и снял с него ряд германских пассажиров призывного возраста, проезд на японских судах был запрещен.
Разведывательная связь между Шанхаем и Кантоном могла, таким образом, быть организована только в ограниченном масштабе и через посредников. Много полученной этим способом из Кантона информации оказалось утратившей цену из-за неизбежной задержки при ее передаче. Чтобы исправить ситуацию, я решил сам попробовать добраться до Кантона через Нанкин, несмотря на войну. Но я был вынужден отказаться от этой попытки, не доехав до Нанкина, так как японские военные власти не потерпят присутствия ни одного иностранца в зоне военных действий. Переодеться под китайца мне, увы, невозможно: моя кожа совсем не того цвета, да и глаза не той формы!