Германские канцлеры от Бисмарка до Меркель

Вильгельм Маркс родился 15 января 1863 г. в Кёльне в семье директора народной школы Иоганна Маркса и его жены Гертруды. Со своей единственной сестрой Барбарой он провел детство в тихом, глубоко религиозном родном доме. Эти ранние впечатления повлияли на его собственное религиозное развитие. Маркс был не только благочестивым христианином, он стремился превратить христианство в практическую программу, так как, считал он, вера не ограничивается только молитвами, но должна пронизывать всю жизнь.

В апреле 1881 г. Маркс закончил гимназию в Кёльне и сдал экзамен на аттестат зрелости. Он поступил на юридический факультет Боннского университета, после того как врачи признали его непригодным к воинской службе из-за сильной близорукости. Стесненные экономические обстоятельства после ранней смерти отца вынудили его досрочно закончить обучение. В 1884 г. он успешно выдержал первый, а в 1888 г. — второй юридический государственный экзамен.

Последовавшие затем четыре года стажировки в целом прошли без зарплаты, но они оставляли время для скромного побочного заработка. Назначение асессором суда также сначала не улучшило финансового положения. Маркс полгода выполнял службу безвозмездно, пока 11 июня 1889 г. не получил постоянное место в ведомстве ипотек и земельного кадастра в Зиммерне. Там он познакомился со своей будущей женой Иоганной Феркойен, с которой 31 мая 1891 г. вступил в брак, длившийся 55 лет. У них было четверо детей, два старших сына умерли очень рано.

В 1894 г. семья переехала в Эльберфельд, где Маркс получил наконец перспективную должность земельного судьи. Он вступил в партию Центра. Для Маркса это не было случайным шагом. Как тесно связанный с церковью католик, он уже в период «культркампфа» по сути поддерживал эту партию. В Эльберфельде Маркс встретил множество католиков, которые принадлежали преимущественно к рабочему сословию и третировались как конфессиональное меньшинство и социально угнетенный класс.

Хотя по происхождению, воспитанию и образу жизни Маркс принадлежал к классу буржуазии, он всю жизнь понимал нужды четвертого сословия. В 1899 г. он был избран председателем Центра в Эльберфельде и в том же году завоевал в избирательном округе Крефельд мандат депутата прусского ландтага.

Вильгельм Маркс

С переходом в земельный суд Кёльна (1904) и назначением советником высшего земельного суда в Дюссельдорфе (1907) был достигнут апогей профессиональной карьеры Маркса, надолго заторможенной далее из-за его приверженности католицизму. После переезда на Рейн он активно работал в дюссельдорфском отделении Центра и 23 июня 1907 г. был избран его председателем, сохранив эту должность до 1919 г. Маркс не был сильным партийным лидером ни тогда, ни позже, когда обострившиеся во время мировой войны противоречия грозили расколоть дюссельдорфский Центр. Но именно потому что он излучал умиротворяющее спокойствие, соединенное с верностью убеждениям, ему удалось предотвратить раскол партии. Таким образом, при данных обстоятельствах он был самым подходящим человеком. Однако загруженность многочисленными другими делами вела к тому, что он мог только урывками посвящать себя обязанностям руководителя партии, являясь с 1906 г. заместителем Тримборна в правлении Рейнской партии Центра; в 1910 г. при дополнительных выборах в избирательном округе Мюльхайм он получил мандат депутата рейхстага. Его бесчисленные выступления и доклады также отнимали много времени. Впрочем, он никогда не был блестящим оратором и привлекал внимание слушателей не риторическим блеском речей, а деловитостью и искренностью.

Хотя Маркс был воплощением спокойствия и компромисса, в парламентских дискуссиях предвоенного времени он выступал все же чаще с темпераментными речами. Это случалось тогда, когда он чувствовал себя задетым антикатолическими акциями.

То, что на немецких католиков после «культуркампфа» смотрели как на граждан второго сорта, оскорбляло их чувство справедливости, но в то же время закаляло волю к политическому сопротивлению. Маркс всегда критиковал заносчивое поведение прусских чиновников в Рейнланде и заявлял, что жителями Рейнской области лучше управлять убеждением, а не резиновой дубинкой.

Несмотря на свои многочисленные должности, Маркс не был честолюбивым политиком. После его назначения в январе 1921 г. президентом суда в Лимбурге он решил уйти из активной политики и посвятить оставшиеся годы профессиональной деятельности и семье. Однако уже летом 1921 г. кризисное положение Центра заставило его изменить свое решение. За несколько недель партия потеряла четырех ключевых политиков, в том числе председателя партии Карла Тримборна и влиятельного Матиаса Эрцбергера. Хотя и после этого «кровопускания» во фракции хватало политических талантов, в ней не было личностей, которые были бы независимы от чьих-либо интересов и в то же время воплощали бы идеалы Центра.