Германские субмарины Тип XXI Крупным планом

Организация германской промышленности и даже военного флота шла вразрез с идеологией национал-социализма, предполагавшей централизацию всего и вся. Промышленность Германии была сильно диверсифицирована во всех областях. Флотом формально руководило командование в Берлине, но на практике приказы часто отдавались командирами на местах – в военно-морских базах. Учебные центры подплава находились в ведении торпедного инспектората кригсмарине, а сами лодки строились частными фирмами. Все эти службы, мягко говоря, «не дружили» друг с другом.

Нескоординированное планирование строительства подводного флота не претерпело изменений даже с началом войны в сентябре 1939 г. Велись дискуссии о приоритетах развития – флот, авиация, сухопутные войска, даже в среде моряков не было единого мнение по поводу приоритета: надводные корабли или подводные. В стратегическом плане выбор приоритета определила кампания на Востоке. В Германии, между тем, ощущался дефицит материалов и квалифицированной рабочей силы, что дополнительно осложняло постройку субмарин.

Страничка из плана производства субмарин XXI серии, план был составлен при самом живом участии специалистов из ведомства Альберта Шпеера.

У-боты в войне

Успехи германских подводников достигли своего пика в 1940 г., когда совсем небольшое количество у-ботов сеяло страх и ужас на коммуникациях союзников. В тот период от торпед германских субмарин гибло каждое пятое судно атлантических конвоев. Те «счастливые времена» германских подводников быстро закончились. С весны 1941 г. часа весов склонилась в пользу союзников. Были потоплены у-боты, ведомые гремя лучшими подводными асами кригсмарине – Гюнтером Прином, Отто Кречмером и Иоахимом Шепке. 1941 г. выдался для германского подплава очень непростым, однако казалось в 1942 г. удача вернулась к птенцам гнезда Деницева – у-боты безнаказанно пиратствовали у берегов Северной Америки – «Счастливые времена v. 2.0». В среднем тогда за каждый поход одна лодка топила два транспорта.

К лету 1942 г. американцы наладили в своих водах мощнейшую противолодочную оборону, после чего германским лодкам не оставалось ничего другого, как вернуться в срединную Атлантику. Между тем, охранение конвоев усилилось как количественно, так и качественно за счет совершенствования поисковой аппаратуры – гидроакустики, радиолокаторов. Кроме того, союзники перешли к наступательной тактике борьбы с подводными лодками. Они перестали ожидать появления лодок в районе конвоев, а стали сами «ловить» их на переходах в Бискайском заливе. Британские самолеты Берегового командования сделали для у-ботов невозможным форсирование Бискайского залива в надводном положении. Подводные лодки в буквальном смысле загнали под воду. Массированным налетам авиации подверглись базы германских подводных лодок, расположенные во Франции на побережье Атлантики. В сложившихся условиях флоту требовались совершенно новые корабли – подводные, а не «ныряющие» лодки. Корабли обладавшие высокими характеристиками – прежде всего скоростью и дальностью плавания – в подводном, а не в надводном положении. В части скорости перспективные лодки должны были ходить под водой быстрее, чем корабли эскорта на поверхности воды. В 1940 г. одна и та же лодка имела возможность атаковать один и тот же конвой но нескольку раз. Летом 1942 г. даже единственная атака конвоя была сопряжаиа с высочайшей опасностью. Осенью 1942 г. многие у-боты даже не сумели приблизиться к конвоям на дистанцию торпедной атаки. Простая статистика – из 1171 у-ботов, вступивших в строй в годы Второй мировой войны, только 321 потопили или повредили суда и корабли союзников.

Крупнейшее сражение битвы за Атлантику произошло в марте 1943 г., когда у-боты пытались разгромить скоростной конвой НХ-229 (44 транспорта) и тихоходный конвой SC-122 (40 транспортов). Март 1943 г. стал седьмым по счету месяцем, когда в Атлантике одновременно действовало более сотни германских субмарин. Количество лодок, находившихся в море росло постоянно: менее десяти в 1940 г., 50 в январе 1942 г., 70 – июле 1942 г., сто в сентябре 1942 г. Вместе с тем, не смотря на рост численности у-ботов в море, потери союзников неуклонно снижались. В конце 1942 г. в среднем две германские лодки за один поход топили только один транспорт союзников. Негативная тенденция обеспокоила командование кригсмарине, в ноябре 1942 г. в Париже командующий германским подводным флотом адмирал Карл Денниц провел совещание, посвященное вопросу «Что делать?».