Германский офицерский корпус в обществе и государстве. 1650–1945

В таблице приводятся данные об унтер-офицерах, набранных в армии Пруссии, Саксонии и Вюртемберга. По сравнению с почти непрерывным ростом количества обладателей сертификатов о высшем образовании, вызывает удивление, насколько много будущих офицеров по-прежнему, вплоть до 1900 года, освобождалось от необходимости представить аттестат о среднем образовании, хотя эти молодые люди в большинстве своем занимались с «репетиторами». Конечно, при старом императоре терпимость к отсутствию соответствующего образования должна была способствовать главным образом интересам старого прусского дворянства, но из документов, относящихся к временам его внука, видно, что она объяснялась исключительно нехваткой офицеров. Последняя была вызвана дальнейшим увеличением армии, и этим объяснялся его указ от 13 ноября 1890 года. Экзаменационные требования, говорилось в нем, не должны быть излишне строгими, и подходящие кандидатуры могут быть зачислены и без аттестата о среднем образовании, если на то будет повеление короля. Подробные правила о зачислении без аттестата никогда не были опубликованы, но фон Ханке, глава военного кабинета, заметил в официальном документе, что, «хотя этого нельзя признавать открыто, к экзаменам следует относиться как к чистой формальности: самое главное поскорее надеть на них форму!».

К 1899 году нехватка офицеров уменьшилась. Только тогда император обратил внимание на жалобы экзаменаторов, отмечавших «очень поверхностные знания, продемонстрированные кандидатами, которые обучались в подготовительных учреждениях» (т. е. у «репетиторов»). В результате он выразил пожелание, чтобы начиная с весны 1900 года уменьшалось количество молодых людей, получивших должности унтер-офицеров без предъявления аттестата о среднем образовании. Процент освобождения от экзаменов после этого существенно снизился, но в период между 1901 и 1912 годами более тысячи человек было допущено к экзаменам на получение должностей пехотных унтер-офицеров без представления аттестата. В кавалерии и артиллерии к этому вопросу подходили значительно более серьезно, поскольку количество желающих быть зачисленными в эти рода войск, несмотря на связанные с этим расходы, было вполне удовлетворительным. Но относительно пехоты военный кабинет рассудил, что некоторые послабления в вопросе освобождения от необходимости представлять аттестат (который в любом случае имел мало ценности как свидетельство высокого уровня общего образования) дадут возможность набирать пополнение. По тем же причинам ничего не предпринималось для того, чтобы повысить уровень образовательных учреждений, занимавшихся подготовкой к экзаменам, хотя качество обучения в них оставляло желать лучшего, и даже военный кабинет признал, что те, кто ими владеет, думают лишь о сохранении своих высоких доходов.

У военного кабинета были основания не признавать аттестат о среднем образовании единственным критерием наличия технического образования. Но нельзя отрицать, что, если бы молодым людям пришлось соответствовать хотя бы этому минимальному требованию, они прикладывали бы гораздо больше усилий для закладки фундамента общего образования, расширения своего кругозора и самосовершенствования в целом. Но в сложившейся ситуации они могли жить вполне счастливо, сознавая, что в любом случае они прекрасно без этого обойдутся. Этим объясняется тот факт, что, по сравнению с другими странами, общий уровень образования прусского офицерства оценивался весьма низко как на родине, так и за рубежом. Для офицеров военно-морского флота морской кабинет добился, чтобы начиная с 1909 года аттестат о среднем образовании был обязательным, а позднее этот же критерий был принят генеральным инспектором военной подготовки и образования.