Герой?

— Да что не правильно-то? — Выразил общее непонимание Самкил. — Обычный удар, стандартный блок.

— Вот именно! — Назидательно поднял палец Громыхайло. — Десятник, почему ты бил именно так?

— Если твой противник щитоносец — уверенно ответил Бадвин — удар наносится по открытым частям тела: руки, ноги, голова. Боковые удары применять нельзя, поскольку нахожусь в строю и могу задеть своих. Остаётся голова.

— Верно, но почему ты бьёшь, стоящего перед собой, противника? Ты же не один на один сражаешься, а в строю! Посмотри направо и налево, что видишь?

— У правого открыт бок.

— Правильно! Туда и бей. Но не рубящим, а колющим из-за щита. Знаешь такой удар?

— Да. Он быстрый и его тяжело отразить — противник не видит мою руку и не может предугадать, куда я ударю. Но, если я буду бить правого, меня ударит центральный.

— А вот это — забота твоего товарища слева. Так же, как и ты, он нанесёт удар в незащищённый бок правого, от себя, противника.

Посмотреть на задумку гнома, собралась вся сотня. Недавнее поражение было забыто и сейчас наёмники с интересом наблюдали за происходящим.

— Где копейщики или алебардщики? — Громыхайло осмотрел собравшуюся толпу. — Где второй ряд? — Вперёд выступило несколько воинов с длинными палками в руках, эмитирующими боевое оружие. — Займите своё место за щитоносцами.

Теперь друг напротив друга стояли два ряда воинов, напоминая боевое построение.

— Десятник Бадвин, бей противника справа от себя. Ага, отлично. Ты знаешь, куда он нанесёт удар и смог прикрыться, но при этом развернулся и сломал строй! Не ты ставишь щит, а твой сосед справа. Ещё раз!

Десятник нанёс удар, стоящий напротив него, воин отклонил свой щит влево и прикрыл бок соседа. Строй остался целым.

— Еще раз — потребовал гном. — Ещё! Ещё! Так, я не понял… Копейщики, мать вашу, вы чего стоите и клювами щёлкаете! Он отклоняет щит и тут получается просвет! А если враг сделает шаг вперёд? Видел я вас в бою, как швеи, честное слово, машете своими палками быстро и бестолково. Бейте в просвет, прикрывайте щитоносцев!

— Похоже на школу Лианг-Жи-Шою. — Заметил кто-то в толпе.

— Что за школа? — Сотник давно был на ногах, вникая в задумку полусотника. — И кто это сказал?

— Рядовой Гу Фенг, господин сотник. — Вперёд вышел парень с характерными для островитянина разрезом глаз и оттенком кожи. — У нас в княжестве есть школа единоборств Лианг-Жи-Шою. В неё набирают детей не старше семи лет, разбивают на пары и начинают обучение. Их учат что главное — это безопасность напарника. Эти двойки спят в одной постели, едят из одной тарелки и везде ходят вместе. Они становятся настолько близки, что понимают друг друга без слов и победить пару выпускников школы Лианг-Жи-Шою очень непросто даже мастеру.

— Похоже, у нас появился наставник.

— Но я очень мало знаю об этой школе — попытался отказаться азиат.

— Нам известно ещё меньше. — Проникновенно сказал Самкил. — Но надо с чего-то начинать. И пусть в парном бою мы никогда не сравнимся с выпускниками той школы, однако в строю — наша сотня станет лучшей. Мы ещё надерём зад Кречетам!

— ДА! — потрясали руками бойцы сотни.

Опять тренировка, только в этот раз воины понимали, что и зачем они делают. Наконец-то они стали единым организмом — «сотней Тауруз». Новые знания усваивались постепенно, путём проб и ошибок вырабатывалась правильная тактика. Каждый боец знал, что ему нужно делать, они ощущали себя частью какого-то мифического многорукого чудовища. Деревянные лезвия клинков со свистом рассекали воздух, щиты в руках воинов первого ряда, скрежеща краями, ходили вверх-вниз, парируя вероятные удары, с тихим шуршанием, в просветы устремлялись копья и алебарды, прикрывая щитоносцев.

На следующий день была назначена очередная имитация штурма. В этот раз защищать вал должна была сотня «Тауруз», а «Кречет» атаковать обороняющихся. Однако сотник Павел Самкил попросил сменить роли и позволить его отряду провести штурм. Командир «Кречета» не возражал и я, как глава ордена, пошёл навстречу пожеланию офицера.

Ситуация была настолько нестандартная (в здравом уме, никто бы не согласился на заведомо проигрышную роль), что я отложил все дела и пришёл посмотреть на штурм. Проводя такие потешные штурмы, мне хотелось внушить солдатам — обороняющийся имеет огромное преимущество, перед атакующим. И не важно, что мисаль будет штурмовать двадцатитысячная армия, ведь и они будут стоять не на валу, а на высоких, каменных монастырских стенах. Каково же было моё удивление, когда сотня «Тауруз», словно играючи, смела «Кречет» с вала в первой же атаке! Не в состоянии поверить в происходящее я попросил провести повторный штурм… тот же результат. В шоке, я усилил защитников сотней «Гординг», но «Тауруз» разметал оба отряда!

Надо было разобраться в происходящем и мне пришлось устроить экстренное совещание офицеров.