Герой?

Тренировки не прошли бесследно. Организовано и быстро лучники и часть магов переместились на внутреннюю крепостную стену. В этот момент вражеский огонь прекратился — враг пошёл на штурм.

БДАГХ!!!

От жуткого взрыва задрожала земля. Сражение замерло. Офицеры обеих армий пытались сориентироваться в ситуации.

* * *

Ольг обустроил гнездо в ветвях исполинского дуба. Полуденное солнце палило немилосердно, но густая листва лесного великана и лёгкий ветерок создавали комфортную атмосферу. Впрочем, староста (отставной полусотник егерского полка) вскарабкался на макушку дерева не ради забавы — отсюда прекрасно просматривалась вся окрестность. Впереди — тихое озеро с деревенькой на берегу; от неё вправо уходит грунтовая дорога, ныряет в лес и, тонкой просекой, тянется до горизонта; левее на пологой горе, напоминающей медвежью голову, возвышается огромный замок. Пасторальную картину портит полное отсутствие какого-либо движения в долине. Нет ни людей, ни зверей… тишина.

Возросшая активность птиц привлекла внимание Ольга. Пернатые всегда крайне громко возмущаются, видя постороннего в своих владениях, их сердитые крики не хуже городского набата оповестят окрестности о чужаках.

По дороге из леса выезжала кавалерия Сальных Псов. Всадники не спешили растекаться по долине, а формировали ударную группу. Когда их количество достигло необходимой численности, протрубил рог и конница перестроилась широким веером. В центре полукруга, на острие атаки выделялась сотня элитных бойцов. Ольг не догадывался, что видит одних из лучших аренщиков клана Золотые Пояса, однако качество обмундирования и оружия этих персонажей сказало бывалому воину о многом. Постепенно ускоряясь, всадники устремились к деревне… его деревне.

Ольг соскользнул по дереву на землю и подошёл к поджидавшим его бойцам.

— Началось — тихо сказал староста. — Выходим на позиции и ждём сигнала. Надеюсь, мисальдер не ошибся…

— Десятник Аренд, поступаете в моё распоряжение. — Обратился к Ольгу настоятель монастыря. — Ваши командиры уже проинформированы.

— Так точно, господин мисальдер.

Все офицерские должности занимали чатра. Наиболее опытные, авторитетные наёмники стали десятниками, в том числе, и он — бывший полусотник егерского полка баронской дружины.

— Ольг, для тебя есть задание. — Стоило им отойти от воинов, Инок сменил тон на дружеский и перешёл к сути. — Мне кажется, будет правильно, если этим займёшься именно ты.

— Что нужно делать?

— Ты знаешь, что это? — мисальдер продемонстрировал старосте глиняную табличку.

— Взрывающийся артефакт — Ольгу хватило беглого взгляда на предмет, чтобы его опознать. Любят в баронствах воевать и подобные игрушки используют очень часто.

— Наши враги заложили эти мины в монастыре, но мы их нашли, и я хочу устроить Псам сюрприз. Надо заложить артефакты в Жаревнице.

— В деревне! — Староста замер.

— Да, — жёстко отрезал настоятель. — Идём на стену, там нагляднее получится объяснить.

Поднимались в молчании. Ольг не мог поверить в желание сеньора уничтожить селение. Очень часто возрождённые герои на деле оказываются подлецами и негодяями, однако Сергей казался совсем не таким. Чатра делал всё, чтобы облегчить жизнь беженцев, нашёл им новый дом и теперь предлагает его разрушить…

— Красиво — сказал мисальдер, когда они поднялись на стену. — И всё это может быть уничтожено.

— Что угодно можно разломать — белее жёстко, чем планировал, ответил староста. — И почему этим заниматься должен я?!

— А кто? — печально произнёс сеньор. — Мы много вложили в деревню и монастырь, но главное — это не дома, скот или какая-то утварь. Главное — люди. Если мы выживем, то отстроим всё краше прежнего, а если нет… Я хочу сохранить жизнь твоей жены, друзей… всех вас! и для этого пойду на любые жертвы. Потребуется взорвать посёлок — взорву, но, мне кажется, так будет нечестно. Жаревница — это твой дом и только у тебя есть право его разрушить.

— Зачем? — со слезами в голосе спросил Ольг.

— Смотри — мисальдер указал на деревню. — Стальные Псы войдут в долину со стороны Риницы и сразу же займут Жаревницу. Точку возрождения они поставят на центральной площади посёлка — это наиболее подходящее место. Где станет их обоз?

— Возле трактира есть конюшня — задумался староста, — но все туда не поместятся… значит, в ближайших к площади подворьях.

— А почему в ближайших? Не лучше ли завести обоз в сараи на окраине?

— У них же в обозе осадная техника и инструменты? Тогда однозначно в центре — собирать баллисты, катапульты и башни лучше на широкой площади, чтобы свободного места было больше.

— Хорошо. В каких домах остановятся их лучшие бойцы?