Герой

- Дженни, - Света не удержалась и растрепала густые чёрные волосы на макушке кошкодевочки. - Ты ведь перешла во второй класс? Скоро у вас начнутся занятия и на них будут в том числе уроки ознакомления с окружающим миром, где всё расскажут интересно и подробно. Но если коротко… Император принял присягу у своих первых подданных - там, у лесного костра. Потом ему под руку перешло поселение вольных искателей, где базировался отряд Седого, потом ещё одно и ещё одно. Людей Первого Мира можно понять: они никогда не знали магии, а теперь медленно умирали и изменялись под воздействием медленно расползающейся Тьмы и существ, явившихся из пробоев. Носитель чудесных способностей, способный вернуть безнадёжно больного или смертельно раненого к жизни одним касанием казался им чудесным избавителем. А когда подучивший местные наречия Арн начал отдавать конкретные приказы и распоряжения, вера в него укрепилась многократно - остаткам некогда процветающей цивилизации просто нечего было терять.

- Всё потому, что на планетах нельзя пробивать доступ в планы Первостихий, - неожиданно для самой себя высказалась вслух Кэтрин. Ведьмочка обычно предпочитала отмалчиваться, но сейчас слишком сильно разволновалась. Тут, с триста семнадцатого левого, она будет Смотреть во Тьму. Пришлось приложить массу усилий, чтобы ей разрешили занять такой пост, особенно уговаривая родителей… и вот теперь юную адептку потихоньку начинало колотить.

- Это мы знаем, а вот учёным Первого Мира подсказать было некому. Они-то думали, что нашли неограниченный источник энергии… собственно, в этом были абсолютно правы. Другое дело, что их не насторожила эта неограниченность. Ведь овладение чем-то новым всегда связано с неожиданными ситуациями. Впрочем, как вы знаете, даже доскональное знание поведения и свойств Первостихий не спасло цивилизацию Великого Пути. Потому корабль-колонизатор пробивает путь во Тьму на удалении от планет и иных материальных объектов звёздной системы, выйдя из плоскости эклиптики. И сразу же прокалывает завесу Тьмы своим корпусом, закрывая брешь. Но даже это мы делаем под контролем фрегатов и малых крейсеров: скоро эскорт нас обгонит и затормозит вокруг зоны пробоя. И будет готов расстрелять любой объект, успевший проскочить из-за грани физической Реальности… ну или спасти - по результатам сканирования. Хотя, насколько нам известно, прецедентов пока не было.

- Так дальше-то что было? - похоже, Дженни уже отчаялась получить ответ и только упрямство не позволяло ей уступить.

- А дальше под руководством Императора и его супруг люди Первого Мира начали восстанавливать утраченное. Первые маги, обученные из одарённых, что стали рождаться после рукотворной катастрофы, сравняли шансы людей и мутантов. Восставшая из пепла наука смогла раскрыть секреты сплава, умеющего накапливать и экранировать магию - и прорывы во Тьму были закрыты. Всего через семьдесят лет человечество… хотя к тому моменту уже сообщество разумных вернулось на орбиту собственной планеты. Через сотню лет был закончен первый колонизационный корабль “Гражданин”, на котором сам Император поднял свой вымпел… Силанта?

- И-извините! - юнга покраснела до острых кончиков эльфийских ушей и едва не давилась от сдерживаемого смеха. - Я читала в хрониках, что флагман по названию, нанесенному на бортах, так никто и не стал называть - так приклеилась кличка “Многодетный”!

- Есть такое дело, - понимающе усмехнулась наставница. - Император Арн - один из самых знаменитых отцов в известной нам истории. Несмотря на то, что он категорически отказался расширять семью новыми супругами, благодаря стараниям только одной Эйланы он оставил более пятидесяти наследников, а ведь дети были и у других его жен. Многие из тех, кто родился в первые десятилетия пребывания Арна в Первом Мире и заставшие ещё не до конца изжитые последствия планетарной катастрофы, изъявили желание войти в экипаж “Гражданина”, следом за отцом повторяя его знаменитое высказывание: “хочешь сделать хорошо - сделай это сам”.

- А дальше, - Семён увидел, как “его” кошкодевушка открывает рот и поспешил предварить вопрос. - В ходе рискованного эксперимента в космосе на “Гражданине” удалось подтвердить некоторые теоретические выкладки и создать основы навигации во Тьме. Корабль смог вернуться через собственный уже закрывающийся пролом. Благодаря чему был создан Институт Исследования Пространства и принята соответствующая Общественная Парадигма.