Герой

- Скорее это произошло потому, что Императору пришлось решать им же созданную проблему перенаселения. Когда смерть от старости стала исключительно редким событием - волей-неволей начинаешь думать, куда сбагрить самых активных со своей планеты, - хмыкнула Силанта. Она любила читать вообще и в частности копаться в хрониках и обычно не упускала случая козырнуть этим. Собственно, она и “Императорские романы” давно прочла, нашла их не особенно интересными и успела порядком забыть. Потому чтения с наставницей совершенно неожиданно для юнги заставили как-то по-новому почувствовать давние события и едва не растрогали до слёз на пустом месте. Теперь требовалось утвердить публично пошатнувшееся самомнение, и со-воспитанники тут пришлись как нельзя кстати. - Для биолога-виталиста ты, Сёма, как-то слишком много внимания уделяешь всему, кроме того, что тебя непосредственно касается. Ты бы еще сказал, что Арн сорвался из спасённого и благодарного ему мира с первым же колонизатором, потому что две его женщины с детьми так и остались на Подстанции-29!

- Но я… мне... - юнга аж растерялся от такого неожиданного наезда. Зато не растерялась Дженни.

- А ну прекрати давить на моего парня, - в сочетании с милой мордашкой и потешными огромными по детскому возрасту ушами, выставленный в угрожающем жесте маленький кулачок должен был вызывать смех… но у молодой эльфийки отчаянно засосало под ложечкой. Химероидам запрещали заниматься с боксёрскими грушами, потому как даже пятилетние карапузы с лёгкостью пробивали их насквозь, если длины руки хватало. Те, кто чуток постарше, сдерживать удар умели… пока не забывались или их что-то не отвлекало.

- Луна. Верфи видны, - от телескопа позвала всех Кэтрин. Пока воспитанники демонстрировали свои познания в истории, Литания наконец развернулась и начала разгоняться от планеты. Всё так же медленно и печально: главные двигатели колонизатора до сих пор молчали. Увы, но плазма, питающая сердце корабля и используемая в маршевом режиме на прямом токе, была чудовищно “грязной”. Новое солнце в небе покидаемого мира можно было ненадолго зажигать, только отойдя далеко за орбиту естественного спутника планеты.

Юнги и ведьма надолго прилипли к окуляру, забыв про всё и лишь изредка напоминая друг другу локтями, что пора уступить доступ к зрительному прибору товарищу. Светлана знала, что они там рассматривают: готовый вот-вот покинуть пустотные стапели Эмбеседор. Первый построенный в этом мире колонизатор не уступал размерами Литании, а в эстетике внешнего вида мог дать фору сто очков вперед. Были и не столь очевидные отличия: более мощные и куда более безопасные двигатели, система жизнеобеспечения, способная выдержать до ста миллионов ртов, замкнутый биосферный цикл. На этом корабле можно было отправляться колонизировать не только мир-за-тьмой, но и ближайшую звёздную систему своим ходом. Всё по заветам Императора Арна: в Системе ВСЕГДА должен находиться готовый для эвакуации корабль. Прежний уходит только тогда, когда достроен следующий.

Император вообще оставил после себя массу полезных правил. Впрочем, он сам всегда выделял два главных: ни в коем никогда случае не создавать религию с ним во главе и не обучать менеджменту человека, не овладевшего хоть одной практической профессией. Если все свои остальные указания он хорошо обосновал, то про эти два первых, по хроникам, всегда говорил: поверьте, лучше не проверять. Императору, категорически запрещающему создавать сословное общество и ставить себя во главе его (или кого из детей-внуков-и так далее), верили.

- Давай уже дорасскажу, раз начала, - Света не удержалась и ещё раз растрепала волосы на макушке Дженни, продолжающей с не самым добрым видом наблюдать за эльфийкой. - После успешных испытаний Гражданина жители первого мира начали строить Литанию, одновременно устраняя найденные недочёты в конструкции флагмана. Тогда наш корабль тоже планировали назвать по-другому, но оказалось, что в погоне за лучшей структурой корпуса совершили другую ошибку. При накачке Светом прочный корпус корабля начинал вибрировать, причем и в инфра- и в ультразвуковом диапазоне тоже. Отчаянными усилиями удалось сузить амплитуду и широтность вибраций, но избавиться до конца - не получилось. Зато наш корабль “поёт” во время прыжка во Тьму! Торжественно, словно сотня хоралов сразу! Потому название сменили на Литанию Света.

Когда Литания сошла со стапелей, Арн увёл “Многодетного” в прыжок… собственно, больше мы ничего о нём знаем. Но судя по тому, что сама Литания успешно совершила уже восемь прыжков и это второй по счёту мир, где мы достроили цивилизацию до Системного уровня - Император где-то занимается тем же самым, только, наверное, ещё более эффективно, с его-то опытом. Так что если хочешь узнать настоящий конец истории Арна и его семьи, тебе придётся запастись терпением.