Герой

— Пожалуй, я возьму свинину мушу, если вы пообещаете не сватать меня Кейну, — добавила я и вручила старушке меню, заставив громко рассмеяться. — Миссис Флэнаган, вы же понимаете, из-за всей этой истории между нами ничего не получится.

— Дорогая, зови меня Эффи. Да, я тоже думала об этом, о вашей истории я имею в виду, — добавила она. — Но лично тебе с Кейном нечего делить. У каждого из вас своя правда, но искать виноватых — дурная затея.

Я уставилась на нее.

— Это не имеет значения.

— Имеет. Для меня.

Моя паника мгновенно сменилась нервными спазмами в животе.

— Пожалуйста, не делайте этого.

Эффи похлопала меня по плечу в знак утешения.

— Я никогда не сделаю ничего, что заставит любого из вас чувствовать себя неловко, но судя по тому, что я узнала, вы оба ходите вокруг да около, не замечая главного. Проведите вместе немного времени вне работы и узнайте друг друга лучше. Это пойдет на пользу обоим.

— Он ужасный грубиян, — пожаловалась я.

Она усмехнулась.

— Только с тобой. Для меня он самый милый мальчик на свете.

Моя челюсть чуть было вовсе не выпала, когда я услышала прилагательное «милый» в описании Кейна.

— Кейн? Милый? Вот уж не думаю.

Она почти самодовольно улыбнулась.

— Вот увидишь.

В ту минуту, когда я услышала, как открывается входная дверь, сердце на мгновение замерло, а потом забилось со скоростью сто миль в час. Эффи улыбнулась и выглянула из-за моего плеча, как только звук тяжелых шагов переместился из коридора в гостиную.

Внезапно шаги затихли.

— Эффи?

Фух, похоже, не только мое имя он произносит столь властным тоном!

Я обернулась и помахала Кейну рукой.

— Здрасьте, босс!

Я несказанно обрадовалась, что произнесла это до того, как он предстал передо мной во всей красе, потому что в горле у меня тут же пересохло, а мозг утратил способность выдавать что-то связное и членораздельное. Белая футболка обтягивала его мускулистый торс, подчеркивая широкие плечи и сильные руки, синие потертые джинсы пикантно облегали бедра.

Кейн Каррауэй в костюме великолепен. Без костюма он сексуален как ад.

Впервые за все время он показался мне обычным парнем.

Точнее, показался бы, перестань он сверлить меня хмурым взглядом.

— Кейн, проходи и садись. Алекса пообедает вместе с нами.

Он перевел взгляд с Эффи на меня и обратно.

— Да неужели, — пробормотал он себе под нос.

Но прежде чем кто-то успел продолжить, раздался звонок в дверь.

— А вот и обед, — воскликнула Эффи.

— Я заберу.

Кейн вышел из кухни, выглядя при этом крайне напряженным.

Как только он скрылся из вида, я прошептала Эффи:

— Похоже, он не рад.

Пожилая женщина лишь улыбнулась мне в ответ.

Кейн вернулся с едой и, не говоря ни слова, прошел в кухню. Он начал распаковывать контейнеры, раскладывая их содержимое по тарелкам, чем несказанно меня удивил. Эффи же, казалось, вовсе не шокировало его поведение.

Сообразив, что свинина предназначается именно мне, он поставил тарелку с мушу напротив меня. Должно быть, почувствовав мой полный недоумения взгляд, Кейн тихо спросил:

— Что?

— Вы только что сделали что-то для меня. Меня. Другого человека.

Знакомое угрюмое выражение снова появилась на его лице.

— Я просто положил еду на тарелку, только и всего. Прекрати болтать и ешь. — Он сел и начал ковыряться в своей курице с рисом под кисло-сладким соусом.

— Кейн, будь вежливее с Алексой, — сказала Эффи, — иначе не получишь кусочек лимонного пирога, который я испекла накануне.

— Лимонного? — произнесли мы с Кейном в один голос и смерили друг друга неодобрительным взглядом.

Эффи разразилась звонким смехом.

Я опустила взгляд, словно вдруг очень заинтересовавшись содержимым тарелки.

— Как прошел день? — спросила Эффи у Кейна.

Он настороженно покосился в мою сторону и засунул в рот полную ложку риса.

Я едва не закатила глаза. Никогда еще не встречала человека, который бы так был помешан на своей репутации и на том, чтобы поставить меня на место.

— Сейчас я не ваша помощница, а вы не мой босс. Можете сделать вид, что я обычный человек.

Кейн посмотрел на Эффи и указал на меня вилкой.

— Я же говорил, что она выскочка. Убедились?

— Я бы сказала, что она с юмором.

Эффи подняла бокал воды и сделала им жест в мою сторону.

— Вы уже заодно, — застонал Кейн, выглядя при этом так мило и по-детски, что у меня в груди зародился легкий трепет.

Но мигом опомнившись, я восстановила в памяти первую половину этого дня.

— Ну, если не хотите рассказывать про свой, вероятно, очень загруженный и насыщенный, день, тогда я расскажу про свой. Про то, как в законный выходной босс заставил меня носиться по всему Бостону, нагрузив поручениями исключительно личного характера.

Впервые за все время Кейн сменил гнев на милость и даже выдавил из себя нечто похожее на улыбку.

— Звучит так, будто у тебя на сегодня намечалась обширная светская программа.

— Не вижу в этом ничего плохого, тем более что благодаря вам обширной мою программу уже никак не назовешь!

Он бросил на меня взгляд, и я увидела нарастающий в его глазах озорной блеск.

Трепет из груди устремился в сторону живота и опустился чуть ниже. О, боже.