Герой !

Коричневый ждал их с широкой улыбкой, забыв про ребяческую обиду.

- Добро пожаловать в кохэбский улей, адмирал Ваун.

- Ты обо мне?

Юноша улыбнулся еще шире.

- Брат!

- Брат! - согласился Ваун. Коричневый гордо положил руку ему на плечо и ввел его внутрь. Наконец-то дома. Наконец-то любовь.

Туннель был закрыт одной тяжелой черной портьерой, за которой оказалась другая. Коричневый отодвинул их и крикнул:

- Эй, парни, к нам гость!

Там сидели и читали книги четыре брата: они с воплями повскакали на ноги.

Щурящийся во мраке Ваун был снова окружен братьями.

Даже здесь, в далеком Кохэбе, он не мог избежать благоговения перед собой - героем, но теперь у него от этого катились из глаз слезы. Как долго они верили в него! Вряд ли проходила неделя без появления адмирала Вауна по общественному кому по всему Ульту - речи, призывы, открытия памятников. Он был самой большой знаменитостью, когда-либо существовавшей на Ульте, лев рэндомов, победитель Братства. Лишенные подозрительности братья следили за его кривляньями и ни разу не усомнились в том, что он на их стороне.

Приор знал: "В решающий час ты встанешь за свою расу". И Аббат: "Брат никогда не пойдет против своего улья". Даже Радж, пообещавший умереть за него:

"Ты принадлежишь нам".

И Мэви прошлой ночью: "Они любят друг друга, разве нет?"

В конце концов он пришел домой, к родне, в улей.

Когда объятия и похлопывания по спине закончились, он увидел обвиняющий взгляд девушки и бесстрастные розовые глаза Клинка, и на мгновение тень омрачила его радость. Но он же не приглашал их с собой. Она влезла зайцем.

Каждый офицер-спейсер клянется рисковать жизнью. И этот рискнул и потерял ее!

Ваун не знал, что так выйдет. Он не отвечал за этих двоих.

- Брат Ваун? - крикнул из угла Зеленый, хватаясь за телефон.

Это мог быть тот же Зеленый, который встретил Вауна в ангаре, а может, это Зеленый, стоящий тут на вахте. Какая разница? Телефон?

Ваун прихромал к вахтенному. От долгого перехода у него разболелась коленка.

- Епископ хочет знать, срочно ли это. Ваун устало покачал головой.

- Он кормит ребенка, - объяснил Зеленый, улыбаясь. - Говорит, что после обеда будет собрание.

- Отлично.

- Он хочет узнать, когда ты возвращаешься? Возвращаюсь? От потрясения его скрутило болью. Возвращаюсь? Ну конечно же, ему необходимо вернуться! Они на него рассчитывают. Q-корабль приближается. Армагеддон. Судный День, как они говорят. Он - королевский кукушонок, троянский конь. Он не доделал свою работу.

Ваун заставляет себя ответить четко:

- Тогда, когда он скажет.

Зеленый передает.

Примитивно! Как примитивно! Телефоны? Портьеры? Искусственные сорняки маскируют вход? Караульное помещение - просто большая комната в туннеле, обставленная грубыми самодельными стульями. Никакого тебе современного охранного оборудования. Молодой Коричневый положил Джайенткиллер на стойку рядом с парой десятков других ружей. Вот стойка выглядела достаточно впечатляюще, а все остальное - дрянное, кустарное и допотопное.

Однако... все-таки чудо. Дайс и Сессин сотворили чудо. Какой бы ни была посмертная помощь Аббата, они каким-то волшебством выстроили функционирующий улей и сохранили его в тайне. Откуда они брали деньги? Чем кормили потомство?

Биотехнологическое оборудование для производства детей по дешевке не достанешь, не говоря уже о стоящих в ангаре торчах. Еда, одежда, предметы первой необходимости...

Чудом было не то, что братья в Кохэбе жили бедно, чудом было то, что они вообще жили. Рэндомам такое не удалось бы никогда. Ваун почувствовал гордость и всепоглощающее восхищение.

И стыд. Почему они ни разу не попросили его о помощи?

Зеленый снова заговорил:

- Он хочет знать, кто эти двое диких и какое они имеют значение.

Фейрн и Клинок, несомненно, слушали, но Ваун не посмотрел на них.

- Никакого. Это "зайцы". Ничего особенного. Позади раздались женские рыдания.

- Тут парень предложил сарай на вентиляционной станции, - говорил Зеленый в трубку. - Да, хорошо. - Он повесил реликтовое устройство на место. - Желтый, Голубой, Епископ сказал отвести рэндомов на станцию, хорошо? Здорово, что ты снова с нами, брат.

- Здорово оказаться тут в конце концов.

- Классно подумать, что Судный День так близок!

- Угу, - сказал Ваун.

Перед ним материализовался Коричневый, готовый услужить новому другу.

- Показать тебе все, брат?

Ваун натужно улыбнулся. Он невероятно устал, поскольку почти не спал последние три ночи, но понимал, что слишком возбужден, чтобы уснуть.

- Как насчет душа и чистой одежды для начала? У меня такое ощущение, что я только что с бала-маскарада.

- Ваун! - закричала Фейрн. Желтый пытался вытолкнуть ее ружьем. - Ваун, хватит дурачиться! - Клинок попытался заставить ее замолчать; она кинулась мимо него к Вауну, но путь ей преградил Голубой. - Ваун! Ваун! Сделай же что-нибудь!

- Сделаю что-нибудь. Приму душ. Пойдем, если хочешь, со мной, но я думаю, что здесь удобства общие.

Фейрн врезалась в Клинка и изумленно уставилась на своего прежнего героя.

Клинок обхватил ее рукой. Он тоже был бледен. Как он сказал, он хотел стать таким, как Ваун, с семи лет.

Круто.