Герои без вести не пропадают

Не везло в жизни Айгашеву. Сколько он терпел поражений, сколько планов и замыслов рассыпалось в прах! Пора было уже привыкнуть к неудачам, но он все еще не хотел сдаваться. Да и мог ли он допустить, что из единоборства выйдет победительницей Ева? Такая нежная и хрупкая? К его несчастью, он всегда переоценивал свои возможности, недооценивая при этом силы противника. Вот и теперь пришлось ему испить горькую чашу поражения. Он и сам не знал, сколько времени пролежал на полу. Когда боль немножко утихла, поднялся, ахая и охая, сделал несколько шагов, открыл дверь и жалобным голосом позвал ординарца. Как назло, того на месте не оказалось. Пришлось ждать почти полчаса. Наконец ординарец, просунув в дверь голову, весело спросил:

- Вы меня звали, товарищ майор?

- Звал сто раз! Где ты шатаешься, подлец? - чуть не плача, спросил командир.

- Ходил во взвод Юркина. Тамошние чуваши раздобыли где-то губную гармошку и наяривают наши песни и пляски. Когда заиграли "Линка-линку", не утерпел я, тоже пустился в пляс. Вот было смеху!

Айгашев смотрел на своего ординарца, как удав смотрит на кролика, собираясь проглотить его. А тот ничего не замечал, возбужденный веселой пляской, стоял перед начальником в своей обычной неуклюжей позе, покачивая плечами, словно все еще отплясывал "Линка-линку". Это окончательно вывело майора из себя.

- Где мой пистолет? - заорал он на беднягу. Услужливый парень быстро нагнулся, подобрал с полу пистолет и протянул разгневанному начальнику.

- Вот он, возьмите, - сказал он дрожащим от страха голосом.

- А радистка где? - продолжал кричать Айгашев. - Я тебя спрашиваю: где эта сука?

- Разве она не заходила к вам? Когда вы позвали, я ее привел к землянке.

- Зайти-то зашла, да только сразу убежала. А ты знаешь, где она теперь?

- Где же ей быть, как не на кухне? Каша уже готова, сидит, наверное, и уплетает за троих.

- Олух царя небесного! Так она там и сидит! Сидит и ждет, когда ее арестуют!

-Зачем же ее арестовывать?

- Затем, что она - враг! Понимаешь ты, глупая башка, немецкого шпиона упустили! Я ее разоблачил, хотел арестовать, а она удрала. И все из-за тебя! Вот тебе мой приказ: возьми кого-нибудь из бойцов, догони ее и приведи сюда. Если не подчинится, стреляй. Но если вернешься без нее, так и знай: завтра же прикажу повесить тебя при всем честном народе. Понял?

- Понять-то понял, но где ее искать?

- Говорят тебе - убежала! А дорога одна. Если поторопишься, можешь догнать. Не теряй времени.

Сергеев с детства привык безропотно выполнять требования старших. И это потому, что его били - били все, кому не лень: жестоко наказывал отец-пьяница, колотил старший брат, а когда вырос и пошел к одной вдове в примаки, немилосердно стала бить и она. Так он привык бояться всех - и своих и чужих. Эту пугливость и оценил в нем Айгашев. Страстный любитель издеваться над другими, он_ мог проделывать с этим трусливым человеком все, что угодно, не боясь его жалоб.

Как всегда, Сергеев и теперь поверил угрозой Айгашева и пулей вылетел из двери. Тут он столкнулся с Измайловым.

- Куда это ты? Тебе что, скипидару под хвост налили? - схватив его за шиворот, спросил Измайлов.

- Пропал я, браток! Из-за, меня немецкий шпион сбежал! Девка эта! Будь другом, помоги догнать и при вести сюда. Иначе завтра меня повесят!

- Правду говоришь или болтаешь зря? - посерьезнел сержант.

- Конечно, правду. Майор хотел застрелить, еле спасся. Бежим быстрей!..

Бежали они, не жалея сил. Не прошло и получаса, как впереди между деревьями замелькала фигура девушки.

- Вот она! Стой! Руки вверх! - закричал Сергеев. Девушка юркнула в кусты, и Сергеев дал длинную очередь из автомата.

- Не стреляйте! - послышался голос Евы.

- Постой, да это же наша радистка? - удивился Измайлов.

- Была наша, а теперь стала немецкой. Выходи, кусты тебя все равно не спасут. Шпионка проклятая! - сплюнул Сергеев.

Ева вышла на дорогу. Лицо ее было бледное, на глазах сверкали слезы.

- Руки вверх! Аль не слышала? - грозно зарычал Сергеев, подражая своему начальнику. - Иди, Измайлов, отбери у нее оружие!

Сержант все еще не мог прийти в себя от изумления.

- Нет у меня никакого оружия! - воскликнула Ева. - Если не верите, можете обыскать. И шпионкой я никогда не была. Оклеветал меня Айгашев. Знаете почему? - спросила она, с надеждой глядя в глаза Измайлову.

- Почему?

Делать было нечего: краснея от стыда, девушка рассказала, что произошло в землянке Айгашева.

- Ах вот оно что! - только теперь сообразил Измайлов.

И ты ей веришь? - испугался Сергеев.

- Конечно, верю.

- Тогда почему она бежала к немцам?

- Вовсе не к немцам. Я хотела пойти на могилу Турханова... возложить цветы! Отпустите меня, товарищи! - просила Ева.

- Не могу! Вяжи ей руки! Майор приказал доставить ее живой или мертвой. Давай быстрее! - торопил Сергеев.

- Плевал я на его приказания! Турханов и Ева сколько раз спасали нас от верной гибели, а мы, вместо благодарности, издеваемся. Ты как знаешь, а я ее отпущу, - решительно заявил Измайлов.

- Хочешь, чтобы майор нас вместе на одном суку повесил?