Герои без вести не пропадают (Роман. Книга 2)

— Тогда скажите официантке, пусть подаст полдюжины.

Не успела официантка поставить на стол кружки, как жандарм уже дважды продефилировал мимо, но Альфред «не заметил» его. Прошла минута, и жандарм снова приблизился к Рунге. На этот раз он не устоял перед соблазном, издали уставившись на полные пивные кружки немигающими глазами, поспешно подошел к столу и заговорил первым.

Видать, ваш друг запоздал малость,— промолвил он, улыбаясь.

Супруга у него строгая. Дома всегда рада гостям, а в ресторанах сама бывает редко, да и мужа отпускает неохотно. Придется мне одному проскучать некоторое время. Не согласитесь ли вы составить мне компанию? Пожалуйста, садитесь за стол.

Я бы не прочь, да вот служба,— помялся жандарм.

Доброму делу служба не помеха,— засмеялся Альфред.— Встречу с земляком вдали от дома сам господь бог велел отметить полной кружкой пенистого пива.

Разве? — удивился жандарм. Альфред весело кивнул.— Тогда, пожалуй, я промочу горло. Но как вы узнали, что мы земляки?

— Жителей Верхней Австрии я узнал бы даже на луне. Вид у них бравый, как у вас, на лицо пригожи, как сказочные принцы, и ума у них палата, и речи— что сладкий мед. Вы видали фюрера?

— Да, да!— радостно воскликнул жандарм.— Он тоже наш земляк. Мы действительно можем гордиться своим происхождением. За нашего фюрера!

Свою кружку он опорожнил единым духом. Рунге подставил ему вторую, потом третью. В это время к ним подошла официантка.

— Герр гауптштурмфюрер!— обратилась она к Рунге.— Вам письмо. Только что доставили нарочным. Что ему ответить?

Распечатав письмо, Альфред быстро прочитал его.

Как видите, мой друг не может приехать сам и прислал за мной слугу. Как бы ни было приятно сидеть с вами, не обессудьте, придется ехать,— сказал он, вставая.

Что вы, герр... герр...

Гауптштурмфюрер,— подсказал Рунге.

— Я не знал, что вы офицер СС. Простите, пожалуйста.

— Да, был я офицером, а теперь вот инвалид. До свидания, господин жандарм!

С этими сливами Альфред рассчитался с официанткой и быстро вышел из зала–

Вы давно знаете его? — спросил жандарм у девушки.— Что это за человек?

Слыхали об Иммерманах?— в свою очередь спросила официантка.

Из Линца? Еще бы! Старший—крупный промышленник, младший—шеф гестапо. Кто не знает!

А гауптштурмфюрер и младший Иммерман как будто собираются породниться через жен. Не слыхали?

Ах, вот оно что!— проговорил жандарм.— То–то я сразу заметил, что он не из простых. Учтивый такой, умный. Далеко пойдет, каналья...

Прикажете убрать со стола?— перебила официантка его размышления вслух.

Уберите пустые кружки, а полные оставьте. Выпью за здоровье будущего свояка шефа гестапо.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Тяжелые серые тучи низко нависли над лесом. Подул свежий ветерок, и лес ожил, зашумел. С высоких деревьев обрушились целые снежные лавины, безжалостно ломая и пригибая к земле неокрепшие верхушки молодых сосен. Слушая однообразный скрип снега под санными полозьями, Рунге незаметно погрузился в воспоминания. Скоро ему стукнет тридцать лет. Подобно многим своим сверстникам в детстве он мечтал прославить свое имя добрыми делами во славу родины. К этому призывали их на каждом шагу. В школьных учебниках писали: «Австрия—небольшая, но прекрасная страна, с развитой экономикой и передовой культурой ее талантливого и трудолюбивого народа. В продолжение многих веков она являлась источником счастья и благополучия народов Центральной Европы. К сожалению, за последние десятилетия нам пришлось испытать превратности судьбы. Когда–то могущественная империя распалась на ряд мелких, только по форме самостоятельных государств, а сама Австрия мечется между двух огней: с севера давит на нас нацистская Германия, с юга— фашистская Италия. Наше спасение—в воспитании молодежи в патриотическом духе...» Тогда Альфред верил подобным тирадам. Чтобы отстоять свободу родного народа, он поступил на военную службу. Так поступили тысячи молодых австрийцев, но дольфусы и шушниги [Дольфус и Шушниг — канцлеры Австрии] обманули их доверие. В результате немецкие фашисты без единого выстрела оккупировали страну. Но позор австрийской молодежи этим не ограничился. Когда молодые поляки и французы, греки и югославы с оружием в руках выступили против фашистских захватчиков, австрийцев заставили воевать под знаменами Гитлера. Так рухнули надежды Альфреда и тысяч его сверстников когда–нибудь прославить свои имена добрыми делами во славу родины. Не сумев вовремя отличить истинных друзей от врагов, они усеяли своими трупами чужие земли от Ламанша до Волги и от Ливийской пустыни до норвежских гор.

«Мне еще повезло,—прошептал Рунге.—Благодаря русским отомстил личному врагу. Настало время отомстить врагам родного народа...»

— Стой! — неожиданно послышался незнакомый голос.— Горчак, это ты?

— Он самый,— ответил возница.— Привез к вам нового гостя. Пан Цезарь послал.

Из–за куста появилась фигура человека, закутанная в мохнатую шубу.

Добрый вечер, товарищ Рунге! — приветственно протянул он руку седоку. — Как доехали?