Герои без вести не пропадают

Турханов понимал Соколова, ибо сам только что испытал такое же горе. Поэтому он оставил его одного и распорядился перенести носилки с ранеными поближе к берегу. Партизаны быстро и четко выполнили это распоряжение. Из туннеля вышли последние группы бойцов. Все стали приводить себя в порядок: выжимали мокрую одежду, проверяли оружие. В это время из тумана, низко стелившегося над водой, неожиданно вынырнули лодки. Их было много. Первым на берег вышел сержант Измайлов. Он доложил, что генерал Барсуков ждет на том берегу, что советская артиллерия готова в случае надобности поддержать переправу своим огнем. Для этого стоит только просигналить двумя красными ракетами. И Измайлов передал ракетницу Турханову.

Началась посадка на лодки. Сначала устроили больных, раненых и не умеющих плавать, за ними женщин и бойцов послабее. Не хватало мест для двадцати человек. Им роздали спасательные пояса, они должны были добраться до берега вплавь. Турханов еще раз проверил, все ли готовы к отплытию.

— Вы поедете с нами? — спросил Комиссаров.

— Нет. Сначала отправлю всех, а сам доберусь вплавь. Отчаливай! скомандовал полковник.

— До скорого свидания!

Лодки отошли от берега. Оставшиеся партизаны сбросили обувь и верхнюю одежду.

— Не бойтесь, если течением отнесет вниз. Там из воды торчат фермы разрушенного моста, они вас дальше не пропустят. Желаю успеха!

Бойцы вошли в воду и поплыли. В это время на берег вышли еще четыре человека. Среди них был и Соколов.

— В чем дело? — недовольно спросил полковник.

— Рацию вон принесли, — сказал лейтенант, показывая на два ящика. Забыли у выхода из туннеля. Надо спасать.

— Теперь поздно. Бросайте их в воду, а сами плывите!

— Может быть, все-таки попытаемся забрать? — не уверенно проговорил Соколов.

— Они потянут вас на дно. Бросайте!

Соколов махнул рукой, и тяжелые ящики плюхнулись в воду. Партизаны последовали за своими товарищами.

— А ты чего ждешь? — обратился Турханов к своему заместителю.

— Жду вас.

— Плыви с ними, ты же за них отвечаешь! — строго приказал Турханов. — Я вас догоню.

Соколов хотел еще что-то сказать, но, заметив нетерпеливое движение начальника, больше не стал раздумывать, тоже прыгнул в воду.

«Надо проверить, не остался ли еще кто-нибудь», — подумал Турханов и оглянулся. За защитным валом действительно послышались голоса. Разговаривали по-чувашски. Полковник поспешил к ним. У станкового пулемета стояли два партизана.

— Вы что тут делаете? — спросил Турханов.

— Ждем, когда вы поплывете. Командир приказал не оставлять пулемета, пока все партизаны не покинут берег, — словно оправдываясь, виноватым голосом ответил один из бойцов.

— А если покажутся фашисты?

— Мы их из пулемета, — вмешался другой. — Пока наши не переправятся, ни один фашист не выйдет на берег.

«Молодцы! — с восхищением посмотрел на них полковник. — Таким надо живым памятники ставить».

— Боевую задачу вы выполнили с честью. Благодарю вас! А теперь быстрее, догоняйте…

Молодые бойцы бросились к реке.

«Наконец, кажется, все, — с облегчением вздохнул Турханов. — Пора и мне в дорогу…»

Он уже спустился к воде, когда показались немцы. Их было человек двадцать. Шли они прямо на него. Полковник посмотрел на Вислу. Полная луна, вынырнувшая из-за темной тучи, освещала всю поверхность реки. Лодки с партизанами успели отплыть на порядочное расстояние, но еще были хорошо видны. «Надо выиграть хотя бы минут пять», — подумал Турханов и бросился к пулемету.

Вот он уже застрочил. Фашисты заметались. Меткие пули не знали пощады. Когда кончилась первая лента, в живых осталось всего несколько немцев. Они принялись отвечать огнем из автоматов. Сменив ленту, полковник снова стал поливать их свинцом. Скоро автоматы умолкли один за другим.

Но внезапная стрельба всполошила немцев. Из ближайших улиц на набережную выбегали солдаты. Взвились осветительные ракеты. Там и тут начали строчить пулеметы. Полковник обернулся назад. Ни лодок, ни пловцов не было видно. «Пора!» — подумал он и одну за другой выпустил две ракеты, а сам побежал к воде. И тут перед ним, как призраки, возникли два солдата в касках.

— Хальт! Хенде хох! — закричали они.

Не теряя ни секунды, Турханов дал длинную очередь из автомата. Один из фашистов сразу упал, но другой успел выстрелить из винтовки. В то же мгновение полковник почувствовал страшный удар, в глазах сразу потемнело, а земля закачалась. Пытаясь удержаться на ногах, он сделал несколько шагов, но зашатался и рухнул на землю, как подрубленный под корень могучий дуб…