Герой Бродвея

Стоя на скалистом обрыве, Майк наблюдал, как НЛО пришельцев стремительно поднимался, превращаясь из черной громады в ярко светящуюся точку на горизонте. Но радости Норман не испытывал. В какой стране и на каком континенте высадит коскор свой десант? И как будут выглядеть эти нелюди? Не исключено, что им придадут внешность благообразных политиков и достойных генералов и тогда… Об этом не хотелось думать.

– Майк, ты не забыл о своем обещании? – Моника шаловливо тронула Майка за ухо.

– Какое там, – вздохнул детектив.

Возвращение маленькой экспедиции прошло довольно спокойно. Теперь предстояло выполнить обещание, данное Норманом секретарше – провести с ней ночь и на этот раз при включенных огнях.

Роскошный номер в отеле «Хилтон» с сауной, искусственным солнцем и великолепным будуаром не радовали Майка. Вместо королевы красоты Галактики ему предстояло провести ночь с королевой красоты полицейского управления.

– Майк, где ты, иди сюда, – Моника вытянула ножку, и шелковое одеяло соскользнуло на пол, обнажив ее прекрасное тело.

– Черт побери! Хорошо быть женщиной, – подумал Майк, – она может, когда она хочет, и она может, когда она не хочет, а как быть мне?

Норман с холодной отрешенностью констатировал, что Моника не вызывает у него никаких чувств. «И это после стольких ночей в „пузыре“», – усмехнулся про себя Майк.

– Немного выпьем, милый? – предложила Моника.

– А что, это выход! – согласился повеселевший детектив.

Через минуту в номер подали «Наполеон». Разливая янтарный коньяк в тонкие хрустальные рюмочки, Майк замешкался у подноса… посыпая ломтики лимона сахарной пудрой.

– За тебя, Моника, – предложил Норман.

– Видишь, я своего добилась, ты все-таки проведешь эту ночь со мной, негодник.

Выпив, Моника откинулась на подушку, мечтательно глядя на Майка, сидящего в кресле с сигаретой в руке…

Утром, очнувшись от сна, Моника с удивлением обнаружила Майка сидящим в той же позе, на том же месте. Вокруг кресла валялось множество окурков.

– Майк! Как это понимать? – Моника указала на девственно свежую, непримятую подушку Нормана. – Ты даже не ложился.

– Я обещал провести с тобой ночь, и я ее провел. Разве я виноват, что ты все проспала?

– Проспала? А это что? – выпорхнув из-под одеяла, Моника подняла с пола блесткую упаковку. – Снотворное?

– Возможно, его забыли прежние постояльцы, Моника.

– Ну, Майк! Ты… женатик!

– Прости меня! – Майк попытался на прощание обнять Монику.

– Отвяжись! – оттолкнула его секретарша. – И знай, у меня тоже кое-что для тебя приготовлено. Завтра в газетах появится твое фото. А как тебе нравится такой заголовок – «Отважная мисс Грей спасает из „презерватива“ незадачливого сыщика Майка Нормана»? Пока, мой милый.

Выйдя на на улицу, Норман услышал сзади быстрые, легкие шаги, которые ни с чем не мог спутать. Две теплые ладошки закрыли ему глаза.

– Эола!

Повернувшись, Майк нежно обнял жену.

– Я знала, что ты так поступишь, Майк, – сказала миссис Норман.

ПОСЛЕДНЯЯ ЛЮБОВЬ ДЖЕКА-ПОТРОШИТЕЛЯ

– Держу пари, этот перстень вам не по карману, миссис, – прогнусавил невзрачный тип, неотрывно следя за руками Элен Райт.

– Закрой клюв, цыпленок! – Элен скользнула презрительным взглядом по его бледному лицу с глубоко ввалившимися глазами и придвинулась к самому прилавку, чтобы никто не мешал ей любоваться перстнем.

Вещица и правда была хороша. Из золотого цветка высовывался пестик, на нем сверкал бриллиант.

– Женам такие не дарят, особенно стервозным, – издевательски продолжил незнакомец.

Уши Элен побагровели от гнева:

– Как ты догадлив, милый. Ты прав, я очень-очень большая стерва, – с трудом удерживая себя от оплеухи, на которые она была щедра, миссис Райт как бы невзначай наступила шпилькой на ботинок нахала.

– Я мог бы подарить тебе этот перстенек за кое-какие услуги, – незнакомец коснулся чего-то ниже талии Элен.

– Слушай, подонок, – стараясь не привлекать внимания присутствующих, зашептала миссис Райт, – в подобных случаях я не зову полицейского. Таким мерзавцам, как ты, я отрываю… и кидаю в свое биде.

Миссис Райт навалилась на шпильку, и она, прорвав ботинок, вонзилась в стопу мужчины.

– Вот это баба! – прохрипел он с перекошенным ртом.

Мимо ожесточенного лица Элен проплыли изумленные глаза нахала. В следующую секунду он рухнул к ее ногам.

– Эй, кто-нибудь, помогите! Мужчине плохо! – растолкав собравшуюся толпу, миссис Райт победно вышла из магазина, решив больше никогда не вспоминать об этом субъекте.

Однако очень скоро он сам напомнил о себе.

* * *

Ночью Элен проснулась от неприличного прикосновения. Она открыла глаза и похолодела – возле кровати стоял ОН. Его лицо в лунном свете казалось еще более бледным, а впалые глаза придавали ему сходство с очковой змеей. Элен попыталась пнуть спящего мужа, но пятка словно примерзла к кровати.

– Меня зовут Джек.

Незнакомец, приблизился, поднял руку. На ее голый живот голубой искоркой упал бриллиант.

– О! – прошептала Элен.