Герои былых времен [HL]

— Теперь ясно, почему мы блуждали по Кансалону как бараны на привязи. Это он нас со следа сбивал! А я все думала: откуда так магией разит? Было дело?! Отвечай! Молчишь? — Девица резко обернулась: — Лавренсий Снурр, у тебя под рукой острого чего не найдется? Эх, давно я врагов не пытала!

— Как не быть! — весело осклабился гостеприимный хозяин. Распахнул крышку сундука, зарылся внутрь чуть не с головой. Черные клубы ила поднялись вверх, — казалось, будто сундук горит и чадит дымом. — Вот он! Как новенький! Держи! Кстати, он вам и потом пригодится, без оружия ведь остались.

Луч холодного света рассек донную муть. Когтистая лапа сжимала…

Ну да, это был очередной, седьмой, и предпоследний, меч. Точная копия утраченных.

К большому облегчению Аолена, интерес к пыткам друзья тут же утратили. Был подвиг или же его не было — вот что их теперь занимало. С военной точки зрения, последняя битва принесла им сокрушительное поражение, еще и в плен попали, а живы остались только чудом. Где тут подвиг? Уж если его кто и совершил, так это Лавренсий Снурр, утверждали наемники.

Но Аолен судил иначе.

— Что бы ни случилось с нами самими, главной цели мы достигли — не позволили убить Учителя и погубить тем самым Мир! Согласны?

— Ну разве что так… — нехотя признала диса. Она не любила, чтобы поражение выдавали за победу. Воину это не к лицу.

— Да ладно, не будь занудой! — Подтолкнула ее в бок боевая подруга. — Дают — бери. Не отказываться же, куда мы без оружия?!

— Правильно рассудила! Молодец, девка! — похвалил Лавренсий Снурр. — Как Мир спасете, выходи за меня замуж.

Ну сильфида никогда за словом в карман не лезла:

— Не могу! Сам посуди, какие у нас с тобой дети выйдут! Земноводные! Ни богу молитва, ни демону идол!

— И то верно! Эх, не везет мне с вами, бабами! Скоро две тыщщи стукнет, а я, сирота, все холостой!

Жизнь Гастона Шина с этого момента повернулась не в лучшую сторону. Ему перестали доверять. Ему связали руки и повесили на шею табличку с символом «зод», чтобы лишить его возможности пользоваться магией (эта полезная штучка тоже нашлась в бездонном сундуке Лавренсия Снурра). В довершение Хельги сгрузил ему на плечи бесчувственного Эолли: «Сам своего дружка носи! Нет у меня к тебе больше сочувствия!»

Шагов пятьсот он действительно нес тело друга, а потом оба упали в ил.

— Хельги, хватит дурить! — рассердилась Энка. — Дело кончится тем, что вместо троих тащить придется всех четверых.

Хельги быстренько нашел выход:

— А мы их вообще больше таскать не будем! На воздух вынесем и оставим на бережку. Пусть что хотят, то и делают — все четверо.

— Ну конечно! И их кто-нибудь убьет!

— Ничего страшного. Грааля при них нет, значит, они уже не при исполнении. Не Странники, а простые смертные. Можно убивать.

— Это лишь гипотеза, — не согласилась сильфида. — Просто тебе очень хочется их убить, вот ты и ищешь предлоги. Но рисковать из-за этого судьбой мира по меньшей мере неблагоразумно.

— Благоразумная ты наша! — недовольно прошипел демон-убийца, взваливая ношу на плечи. — Сама бы и тащила тогда!

— Где твой рыцарский дух! — возмутилась Энка. — Я как-никак дама!

— Рыцарского духа у меня сроду не было. И вообще, как готовить или убираться, так ты воин, а как тяжести таскать — сразу дама! Определилась бы наконец!

— Одно другому не мешает! — лучезарно улыбнулась зловредная девица.

Обратный путь оказался чуть не вполовину короче.

— Это потому что мы из темниц долго выбирались, петляли. А теперь я вас напрямик повел, вот и сократили. Понятно?

— Понятно! — закивали путники, хотя на самом деле все эти хитрости с расстояниями плохо укладывались в голове. Но факт оставался фактом — весь путь от Ламарлина до Кансалона они ухитрились преодолеть всего за несколько часов. А когда Меридит выразила сожаление, что не догадались по дороге заскочить в Трегерат раздобыть оружие, Лавренсий Снурр возразил:

— Трегерат лежит вовсе не по пути, а почти что в другой стороне!

Как происходят подобные фокусы — этого даже знаменитый принцип разделенного пространства не смог бы объяснить.

Оружие, а заодно и немного денег удалось раздобыть в восточных предместьях Кансалона (в сам город беглецы, по понятным соображениям, заходить не рискнули). Степные разбойники посчитали их легкой добычей — и просчитались! Меч из драконьего серебра, отличная профессиональная выучка, да еще и приятная компания Лавренсия Снурра — разве могли захудалые средневековые маргиналы одолеть такую боевую мощь?

— Ну вот, — похлопывая себя по приятно отяжелевшим карманам, бормотал Орвуд, — жить стало веселее…

— И то верно! — откликнулся Рагнар, с удовольствием поигрывая красивой кривой саблей. — Я без оружия как голый!

— Кто о чем, а орк о лопате.

Окровавленные тела разбойников Лавренсий Снурр уволок под воду — чего добру зря пропадать? Странно было наблюдать, как туши здоровых мужиков тонут одна за другой в крошечном, не больше обыкновенной лужи, бочажке. Однако друзья решили ничему больше не удивляться: магические явления всегда кажутся невероятными, если не знаешь их принципа.