Герой чужого романа

– Как же так? – Зоя испуганно перекрестилась. – Ой, девонька, говорила я матери твоей, напрасно ты дочку в столицу отпускаешь. Маленькая она еще, несмышленая. Как в воду глядела! Небось Олька с кем-то нехорошим знакомство свела. Вот и пострадала.

– Ни с кем она не сводила знакомства. Ее дома убили, в своей квартире. Залезли внутрь и напали.

– Вот вам и Москва-матушка. – Соседка снова перекрестилась. – Ладно, ты иди домой, а то с дороги устала небось.

Юлька вошла в подъезд, поднялась на второй этаж и открыла дверь ключом. Она стояла посреди крохотной прихожей, оклеенной обоями в мелкий цветочек, и ее атаковали воспоминания. Сколько времени они с Ольгой провели тут, в этой квартире, играя, делая уроки, обсуждая мальчишек-одноклассников…

Юлька поставила сумку на тумбочку в углу, стянула кроссовки и зашла в единственную комнату. Ее кровать стояла у окна, отгороженная шкафом. Мать спала на диване. Юлька с грустью осматривалась кругом. Ничего не изменилось, все такое же, как и пять месяцев назад. На кровати сидит старый плюшевый медведь, родом из Юлькиного детства. Она спала с ним, даже когда выросла, до самого отъезда. В Москву решила не брать. Мать так и не убрала его, как и книги с тетрадями на маленьком письменном столике у стены.

Юлька зачем-то потрогала переплеты учебников. Затем подошла к старому дубовому шифоньеру и распахнула створки. Вот ее одежда, аккуратно висит на плечиках. Желтое платьице, Юлькино любимое, она ходила в нем на школьные огоньки. Кофточка с паетками, жакет, старые джинсы. А вот Ольгина ветровка – она когда-то давно позабыла ее у них, да так и не взяла. Мать повесила ветровку в шкаф, дожидаться, пока хозяйка соизволит ее забрать. Юлька бережно погладила плащевую ткань. Ей показалось, что она касается Ольгиной руки. На глаза навернулись слезы.

– Оля, Олечка, куда же ты ушла? Как я без тебя…

Хлопнула входная дверь. Юлька привычно вздрогнула и сжалась в пружину, готовая к прыжку. На пороге показалась мать.

– Доченька!

Она кинулась к Юльке и заключила ее в объятия.

– Мамуля! – Юлька спрятала мокрое лицо у ней на груди. – Ты же говорила, что будешь на работе.

– Отпросилась. Какая уж тут работа, когда ты приехала. У меня вся душа изболелась за тебя. Юлечка! – Мать отстранила ее от себя и пристально поглядела в глаза. – Скажи, что с вами произошло? Отчего Олю убили? Ведь не просто же так?

– Просто так, мама, клянусь. Я ничего не знаю. Ничего.

Мать покачала головой.

– Ты уверена, что тебе не грозит опасность?

– Уверена, – соврала Юлька.

Мать вздохнула.

– Ладно. Иди в душ и за стол. Завтракать будем. Я в магазин сходила, купила, что ты любишь…

Как хорошо дома! Старенькая ванная, отделанная самой дешевой плиткой, но аккуратная и чистенькая, привела Юльку в умиление. На полочке стояли три резиновых утенка. Юлька маленькая, когда купалась, непременно требовала их к себе в ванну, наполненную пеной. А вот и ее любимое полотенце, красное, в белый горох, лежит на полке в шкафчике. Пахнет здесь не так ароматно, как у Дениса, но все равно хорошо – свежестью и чистотой. И, конечно, в мыльнице, как всегда, цветное мыльце в виде слоника – это мать обожает покупать фигурное мыло.

Юлька не стала мыться под душем. Быстро наполнила ванну горячей водой, вспенила под струей гель и кинула утят. Затем разделась и бултыхнулась в густую пену. Утята плавали рядом, с шумом втягивая воду в крохотные резиновые дырочки. Юлька смотрела на них и улыбалась. В дверь постучала мать.

– Юль, ты там, часом, не уснула? У меня все готово.

– Сейчас, еще минутку.

Юлька сладко потянулась и слегка приподняла ногу, которая была словно в носочке из белых пузырьков. Затем встала, включила душ и смыла пену. Обернулась в полотенце и так вышла к матери.

Стол ломился от яств. Здесь были и обещанные блины, и рыночная сметана, и сгущенка, а также сыр, докторская колбаска и шоколадные конфеты в затейливой плетеной корзиночке. Мать налила Юльке чаю.

– Кушай, доченька.

Юлька взялась за еду с небывалом аппетитом. Ей было хорошо дома, рядом с матерью. Она только сейчас поняла, как сильно соскучилась по ней, по всему родному, что ее окружало. Мать, точно угадав ее мысли, тихо спросила:

– Может, останешься? Не поедешь никуда? Тут можно в колледж поступить на парикмахера. А то что у тебя? Одни курсы стилистов. После одиннадцатого класса всего два года учиться. Пойдешь к тете Наташе в салон, она тебя возьмет.

Юлька покачала головой.

– Нет, мамуль, не получится.

– Ну как не получится? – начала заводиться мать. – Зачем тебе сдалась эта Москва? Оли нет. Одной тебе собственный салон не поднять. Что делать будешь?

– Работать буду. Там, куда сейчас устроилась. Или, может, найду другое место, получше.

– Чем тебе тут не работается?

– Зарплата не та, – покривила душой Юлька.

Не скажешь же матери про Влада. Про то, что не может она уехать далеко от Москвы, от него. Вдруг все еще срастется у них, он не преступник и вернется к ней.