Герои чужой войны 2

Когда Экор говорил, что передвигаться по Чернолесью стоит мелкими группами, он утверждал аксиому, сложившуюся к тому времени среди разведчиков. Я с ним был согласен, потому как узнал эту прописную истину на своей собственной шкуре в своем первом походе. Но приходилось рисковать. Для достижения цели одного старого чародея, скрипящего костями на каждом шагу, и пары телохранителей было недостаточно. Пришлось рисковать и нарушать правило. Да еще дважды. Я имею в виду Миляту. Пацан вообще не вписывался в мою схему. Он просто появился из ниоткуда, увеличив и без того риск обнаружения группы во много раз. Нападение орков как раз подтверждало утверждение знающих и опытных разведчиков. И какое-то нехорошее подозрение стало накатывать на меня, как только я смотрел на мальчишку, трясущегося в седле за спиной Сандрина. Худенькая спина беглеца была постоянно напряжена, узкие плечи приподняты. Никакого намека на расслабленность. Я обругал себя. Как сам повел в ситуации, если бы пришлось пробираться через лес, кишащий орками, без оружия, пищи и огня? А он умудрился выжить, не попасться на глаза лесовикам. Ему хватило ума какое-то время присматриваться к нам, и не факт, что захотел бы раскрыть свое инкогнито. Подозреваю, мог и до сих пор идти за нами, пока голод не одолел бы.

Я выбрал момент, когда тропа расширилась, чтобы можно было спокойно ехать в два ряда, и догнал Лешака. Лучник устало покачивался в седле, чуть ли не дремал. Сейчас в дозоре ехали Иллор и Барс, так что проводник улучил момент, чтобы отдохнуть.

— Извини, Лешак, — тихо кашлянул я, привлекая внимание наемника. — Есть вопросы.

— Говори, — лучник встряхнул головой, прогоняя сонную одурь.

— Сколько нам до Тракта? Хотя бы примерно можешь сказать?

— Зачем же примерно? — усмехнулся Лешак. — Завтра к полудню выедем, если орки снова не прицепятся на хвост.

— Это радует, — я действительно повеселел. — Солнце скоро сядет, пора бы место под ночлег найти.

— Что тебя еще волнует? — проницательно спросил наемник. — Ты же не для этого ко мне прилип. Экор разберется.

— Мальчишка меня волнует, вот кто.

— Это почему? — Лешак вздернул белесые брови. — Ты что-то подозреваешь?

— Нас стали пасти после того, как Милята оказался в отряде, — я все же поделился своими черными мыслями, хотя до этого гнал их подальше. — Не хочу быть параноиком, но пацана могли легко заметить еще давно, возле реки, подцепить на него метку и просто отслеживать перемещение.

— Зачем? — удивился Лешак. — Оркам проще было схватить Миляту и увести в рабство. Детей лесовики стараются не убивать, разве что увидят с оружием в руках. Тогда без пощады. Нет. Милята не виноват в том, что орки нас выследили. Где-то мы наследили. Подожди, как ты себя назвал?

— Неважно, — отмахнулся я. — Это очень древнее слово, в моем мире до сих пор используется. Нехорошее слово, вредное. И все же я поговорю с Меродором. Пусть он проверит мальчишку.

— Только незаметно, — попросил Лешак. — Не надо ему показывать, что мы не доверяем. Еще убежит в лес, потом ищи его. В первый раз повезло не попасться оркам, а второго шанса может и не быть.

Я сделал очередной маневр, придержал Мишку на краю тропы, и дождался чародея. Старый эльф, на удивление, выглядел свежо, словно стычка с орками только удесятерила его силы. Я пристроился рядом и коротко изложил свои сомнения.

— Я уже проверял его, — старый эльф кивнул. — Мальчишка чист, нет на нем никаких шаманских меток. Если подвергать сомнению его рассказ, можно много чего придумать. Даже то, что сущность Миляты давно подменена, и с нами идет та самая настоящая метка.

— Такое бывает? — я изумился.

— Древнее колдовство, — махнул рукой Меродор. — Новорощенные маги уже позабыли, как его применять, а орки тем более об этом не знают.

Я перевел дух. Как бы слова эльфа не оказались правдой. А если орки пронюхали про этот способ? Я бы не месте старика не отмахивался. Врага бояться не надо, но и недооценивать нельзя. Аксиома.

Меродор поежился и едва слышно закряхтел, пошевелившись в седле. Задрал голову, высматривая что-то интересное для себя сквозь широкие лапы лиственниц, потом уверенным голосом произнес:

— Ночью пойдет дождь. Это хорошо.

— Что же хорошего? — я заволновался. Причин не верить магу у меня совершенно не было. Старик-эльф легко доказал, что к его советам прислушиваться очень даже нужно.

— Орки не будут нас преследовать.

— Да ну? — все же недоверчивость послышалась в моем голосе. — Я бы не уповал слишком на непогоду. Лесовики под водой уже сидеть научились, а тут какой-то водопад с неба!

— Это были опытные разведчики, — пояснил эльф. — Они — да, могут идти за нами. А остальная масса — тупые вояки, которым шляться по лесу в слякоть совершенно не хочется. А дождь будет идти не меньше двух дней.

— Не было печали, блин! — вырвалось у меня.

— При чем здесь блины? — вежливо поинтересовался Меродор. — Или ты посредством этого слова изящно выражаешь свое недовольство?