Герои чужой войны (СИ)

— Если бы ты мне попался раньше, Кос, я бы ни за что не женился, — проворчал Фарин, ожесточенно вороша костер, — честно! Даже мой папаша не смог донести до моих тупых мозгов простую истину, которую ты открыл Томаку. Надо же, телячьи нежности! Точно ведь! Вот так меня Сигвика и охомутала, молодого и тупого. Слушай, Кос! После рейда заглянешь ко мне в гости? Вразумишь сыновей, пока глупостей не наделали. Они, конечно, старше тебя, но ума до сих пор с горошину.

Мои товарищи враз захохотали. Грэм даже пару раз стукнул гнома по плечу. Мавар потеснился, чтобы я присел рядом с ним на корягу. Его изуродованное лицо кривилось в улыбке.

— Кажется, тебе светит судьба советника при дворе папаши Фарина, — сказал Грэм, протягивая мне кружку с бульоном из подстреленного рябчика. — Я бы поостерегся туда соваться. Тот еще гадюшник.

— Потому и сбежал, — пробурчал гном, — а то всю плешь проели.

— Жить непросто людям маленького роста, — глубокомысленно изрек я слоган из известной телепередачи канала TLC.

Занавес. Народ ржал, словно участвовал в каком-то веселом шоу или на представлении клоунов. Плечи Кели вздрагивали от смеха, а сама она, не отрываясь, смотрела на меня. Я же попивал бульон и думал, что оказался везунчиком. Не погиб в аварии, не попал в руки шныряющих по лесу тойонов, меня не расстреляли, как пособника оккупантов. Даже друзей обрел, перспективы наметил. Что еще надо?

С наступлением сумерек в пещере при свете костра стало очень уютно. Песчаник за день нагрелся, и теперь отдавал тепло. В открытый зев нашего пристанища уже заглядывал сиреневый Исил, где-то неподалеку, снаружи, в кустах, шуршал Хват. Видимо, охотился на какую-то мелкую дичь. Грэм распределял дежурство, и хотел освободить нас с Фарином, чтобы мы отдохнули. Но я и гном дружно возмутились. Командир был вынужден под нашим напором согласиться, но поставил обоих на утренние часы, на самую собачью вахту. Прикинув по часам, что вполне успею выспаться, я устроил себе лежанку в самой глубине пещеры, чтобы свет костра не беспокоил глаза. Накрывшись балахоном, смежил веки и попытался уснуть. Действительно, устал. Да и встреча с болотной тварью до сих пор свежа в памяти. Как вспомню тоскливый вой и оскаленную морду животного, всего передергивает. А ведь вампалы здесь не редкость, если верить Мавару.

Кто-то слишком шустрый откинул балахон и нырнул под мой бок. По легкому дыханию я сообразил, что эльфийка уже без стыда перед старшими товарищами открыто заявляет о своих правах на мою тушку. Однако! Сквозь одежду я почувствовал исходящее от Кели магнетическое тепло. Да какое тепло! Несет жаром, как из металлургической печи! Чертовка прижалась к моей спине и положила руку на грудь. Зашуршал камуфляж.

— Ты разве не на дежурстве? — сонно пробурчал я, но не стал сбрасывать ее руку со своей груди, а просто накрыл своей ладонью. Рука маленькая, горячая. Пальчики нервно подрагивают.

— Грэм поставил меня в третью смену, — прошептала девушка, уткнувшись в шею.

— У эльфов разве принято открыто выражать свои чувства перед другими?

— Глупости! — фыркнула Кели. — Все давно знают, что ты мне… небезразличен. А ты был бесподобен, когда разговаривал с Томаком. Фарин до сих пор ходит, словно по голове пыльным мешком получил, хи-хи!

Я заворочался и повернулся лицом к эльфийке и посмотрел в ее глаза. В смутных отблесках костра, падающих на стены, ее зрачки играли разноцветьем искр. Погладил щеку. Кели приникла ко мне, жадно впившись в губы. Поцелуй, кажется, длился целую вечность, пока мы не стали задыхаться. Наконец, я с усилием оторвался от девушки, понимая, что такие игры чреваты осложнениями для организма.

— Если бы не посторонние, я бы добрался до тебя, — проворчал я. — Знаешь, я начинаю ненавидеть тойонов. Они начинают мне мешать узнать тебя поближе.

— У нас еще будет время на это, — эльфийка, чувствовалось, улыбалась в темноте.

— Тогда я посплю. Ты же в третью стражу заступаешь? Тогда я иду после тебя. Разбуди меня, ладненько?

— Конечно, — Кели наклонилась надо мной и легонько коснулась губами моих глаз. — Losta tara, melima[23]!

Она затихла у меня под боком, свернувшись калачиком. Вот странно, Кели на полголовы выше меня — а я ведь не маленький — но кажется такой хрупкой и беззащитной. Даже сейчас умудрилась пристроиться так, что хочется защищать ее и оберегать от грядущих опасностей. По сердцу проскребла своими острыми когтями тоска, как только вспомнил, куда мы идем. Сотни километров среди волн, бушующих злобой чужаков-тойонов, захвативших древние земли Атриды, дорого нам обойдутся. И кто останется в живых среди находящихся в этой пещере? Я тихо вздохнул, одной рукой приобнял Кели и спокойно заснул.

Глава седьмая