Герой для Системы

Была это удача, или лягуха просто решила выбраться на ближайшее сухое место, потому как ослабла, а дома её могли сожрать как хищники, так и свои же товарки, я не задумывался. На фоне остальных непоняток это так, мелочи жизни. Всё равно – верхом на земноводной тварюшке, способной передвигаться по воде аки посуху, – я рано или поздно нашёл бы это место сам. И глупо было бы не проверить участок, пригодный для лагеря.

А вот наличие у врага авиации меня серьёзно напрягло. Одно дело – воевать с пехотой, вооружённой лишь пырялами различной длины, и совсем другое – когда тебе может чего-нибудь прилететь с небес. А ты ответить не в состоянии. Особенно учитывая виверну. Чтобы её сбить, хорошо бы взвод ПВО заиметь, ну, или, учитывая антураж, десяток-другой баллист. А моими железками в неё кидаться – дело неблагодарное, даже шкуру не попортишь, зато когда они назад вернутся – самого утыкают, словно подушечку для булавок.

Но и поворачивать оглобли я не спешил. Ниндзя я, или где? Дракон – это аргумент, но я не собирался под него подставляться. Наше дело тихое, посидел с недельку в нужнике, ткнул отравленной иглой в зад жертве – и гуляй смело. Утрирую, конечно, но не сильно. Основное оружие шиноби – незаметность. Недаром даже ниндзюцу – это прежде всего искусство скрытности. Вот только перед тем, как лезть в стан врага, хорошо было бы обсохнуть.

Наглеть и располагаться прямо на берегу я не стал. Полянка, конечно, хороша, и солнышко припекало, но на открытой местности я буду что тот пресловутый тополь на Плющихе. Меня не то что первый же пилот дракона, а вообще любой прохожий спалит.

Но и далеко в лес заходить я не стал. Устроился в двух шагах от опушки на разлапистом дереве с пышной кроной. В ней-то и скрылся от любопытных глаз. И вещички развесил так, чтобы их не было видно, но при этом те оставались на солнышке. Несколько часов – и они словно и не провели сутки в болоте.

Я тоже времени зря не терял. Катание на лягухе неплохо так меня измотало, даже с новоприобретённой силой и выносливостью. Так что, развесив шмотки на просушку, я с чувством выполненного долга завалился спать. Естественно, прямо на дереве, приспособив цепь кусаригамы для страховки.

Судя по солнцу, кемарил я часа три, но этого вполне хватило, чтобы вновь почувствовать себя бодрым и готовым к новым свершениям. Вещи уже высохли, так что через несколько минут я был полностью готов продолжать свою миссию. Правда, прежде чем углубиться в лес, я вернулся на опушку и пометил несколько деревьев лентами из яркой ткани.

Пусть карты у меня не было, и я не мог сказать, где именно нас с квакухой носило, но если рассуждать логически, бандиты не так уж и прятались. Пёрли по прямой, понадеявшись на проходимость своих маунтов, а главное, на то, что у погони таких не будет. Может быть, но метки для карательного отряда гильдии авантюристов я всё же оставил. Рано или поздно они наткнутся на этот островок, и тогда знаки дадут понять, что враг близко.

Закончив с формальностями, я наконец-то приступил к тому, зачем сюда и явился, а именно, к разведке. Да, первым порывом было спасение девушки, но циник, спрятавшийся было после попадания в этот мир, больше похожий на сказку или игру, чем на реальность, пробудился ещё в деревне Васки. Просто молчал до времени. Миры могут меняться, но люди так и останутся собой, как бы они себя ни называли. Унизить слабейшего, поглумиться над тем, кто не может дать отпор, – это у нас в крови.

Я не хотел больше так жить и собирался направить все свои силы, чтобы защитить тех, кто мне дорог… но при этом прекрасно понимал, что за прошедшие сутки с Миркой могло случиться всё что угодно. И, скорее всего, уже случилось. Банда разбойников не то место, где будут церемониться с захваченной девицей. Так что будет чудом, если я найду её хотя бы живой.

Казалось, в такой ситуации я поступил подло, завалившись спать, вместо того чтобы спешить на помощь пленнице. Но тут дело такое. Сунувшись в лагерь бандитов без подготовки и уставшим, я вряд ли помог бы внучке возницы, а сам бы сложил голову ни за понюх табаку. Я и так сомневался в способности перебить всех преступников, особенно учитывая виверну, но без отдыха мои шансы в принципе стремились к нулю. Сейчас же я легко скользил по лесу, скрываясь в тенях, и был готов ко всему.

По моим прикидкам, дракон сел километрах в трёх, максимум пяти, отсюда. Для меня это было минут десять бега по лесу, поросшему кустарником, заваленному буреломом и прочим хламом. Хотя признаюсь честно, раньше я бы и не сунулся в такие дебри. Но даже с новыми силами особо спешить не стал.

В разведке главное не скорость, а незаметность. Кроме того, если бандиты не совсем дураки, они выставят охрану по периметру. Глупо будет больше суток добираться до цели и спалиться на самом подступе, это точно никак не поможет Мирке. Если, конечно, она ещё жива. Так что, перескакивая из тени в тень, я иногда надолго замирал, всеми органами чувств впитывая происходящее в лесу.