Герой для Системы

Дорога растянулась на добрый час, но осторожность сделала своё дело. Сначала я почуял дым очагов, затем услышал шум большого лагеря. Ну и почти перед самой базой действительно натолкнулся на секреты врага. Пара разбойников сидела в кустах, замаскировавшись ветками и опавшей листвой. А ещё один чуть поодаль забрался на дерево, совсем как я некоторое время назад. Только вот он не спал, а бдительно зыркал, не ползёт ли враг.

Я не стал косплеить змею, а просто вернулся немного назад и прошёл в место, где у наблюдателей было больше всего мёртвых зон. Правда, пару минут прикидывал, может, мне всё же вырезать их, открыв себе свободный доступ, но отказался от этой идеи. Не так уж сложно было избежать обнаружения – бандиты хоть и не спали и вроде даже бдели, но делали это с изрядной ленцой. Для меня подобное было всё равно что настежь открытые окна и двери в доме, – заходи, бери что хочешь.

А вот с трупами будут проблемы. И даже не в плане, где спрятать. Я почему-то был твёрдо уверен, что одним только кунаем смогу вырыть яму двухметровой глубины всего за несколько минут. И так вернуть местность в первозданный вид, что даже собаки ничего не обнаружат. Вот только если есть пост, значит, есть и тот, кто его проверяет.

Пока я не был ограничен во времени. А убей этих дураков – и рано или поздно их хватятся. Сидеть тут и резать всех, кто появится, не выход, а дело когда делать? Так что, можно сказать, у бандитов сегодня был второй день рождения. Хотя это лишь до тех пор, пока мне не нужно будет скрываться. Уходить с шумом легче именно там, где уже знаешь куда бежать и кого бить.

База разбойников… впечатляла. Когда я шёл сюда, рассчитывал увидеть пару шалашей, ну, в крайнем случае несколько покосившихся домишек, но на деле всё оказалось совсем не так. Вместо логова шайки бандитов я увидел настоящую крепость, военный форт, если угодно.

Во-первых, он был обнесён стеной. Я поначалу подумал, что это просто высокий частокол, но нет. Всё оказалось гораздо серьёзней. В старину такую постройку называли «кита». Я запомнил это из истории происхождения названия московского района Китай-город. Так вот, одна из версий гласит, что пошло оно как раз из-за конструкции, когда сооружались две параллельные стены из высоких брёвен, плотно переплетённых лозой. А пустое пространство набивалось землёй и камнями. Такая стена была прочной и гораздо более простой в производстве, чем каменная.

Отдельно выделялись шесть башен, построенных по тому же принципу, но гораздо выше и таким образом, чтобы иметь возможность обстреливать стены. И в них, и на каждой стене стояли дозорные. А лес перед крепостью, а по-другому называть базу бандитов не получалось, был вырублен метров на сто. Более чем достаточно, чтобы утыкать стрелами любого, кто решится напасть.

Меня для этого ещё надо было заметить. Шиноби я или погулять вышел? На сооружение травяной накидки ушло не более десяти минут. И ещё полчаса на преодоление открытого пространства ползком. А вот деревянная стена для меня была словно парадная лестница. По ней я смог бы взобраться даже связанным, с закрытыми глазами и пользуясь всего одной рукой.

Дозорный на стене хоть и не спал, но и бдительностью не отличался. Он лениво бродил туда-сюда, скорее мечтая о выпивке и бабах, чем о возможной поимке вражеского лазутчика. Проскользнуть у него за спиной не составило никакого труда. Причём я не стал сразу спускаться, а взобрался на крышу башни, расположившись на ней так, что заметить меня было очень сложно, зато сам я видел всю территорию крепости как на ладони.

Донжона не было, и это заставило меня облегчённо выдохнуть. Ещё не хватало мне замки захватывать. Проникнуть было бы несложно, но всё же шансы спалиться повышаются многократно.

Вместо этого передо мной предстала овальная внутренняя территория форта, по которой были разбросаны строения различного назначения. У дальней от меня, вытянутой стороны расположилось штук шесть двухэтажных бараков. Такие я видел на фотографиях старой Москвы. Эдакие коробки из потемневших брёвен с крышей из дранки и маленькими окнами, затянутыми то ли тканью, то ли бумагой. Труб или чего-то подобного не было, но может, тут достаточно тепло, или же жильё, как и крепость, было просто временной базой, в этом ещё предстояло разобраться.

За ними, возле самой стены, расположились стойла с ездовыми ящерами. Точнее, так планировалось, но появление виверны внесло свои коррективы. Она тоже была там, с удобством расположившись и чем-то хрустя. А вот бедные маунты сбились в кучу в противоположном углу, трясясь и не сводя испуганных морд со страшной соседки. Впрочем, проблемы межвидовых отношений бандитских ездовых зверей интересовали меня в последнюю очередь. Я просто сделал себе пометку в ту сторону не ходить.

Прямо подо мной вдоль стены под навесами расположились несколько мастеровых. Тут нашлась и кузня, и плотник, и умелец, работающий с кожей. Даже портной примостился в уголке, шустро латая прорехи на штанах. Остальные тоже без дела не сидели, и продукция у них была исключительно военного назначения.