Герои и мученики науки [Издание 1939 г.]

Кеплером было обнаружено еще одно важное явление. Земля и планеты при движении вокруг Солнца периодически изменяют свою скорость: когда планета приближается к Солнцу, скорость ее движения увеличивается, а при удалении от Солнца эта скорость уменьшается. 1 января, когда наша Земля подходит ближе всего к Солнцу, скорость движения ее наибольшая, а 1 июля, в момент наибольшего отдаления от Солнца, скорость перемещения уменьшается. Таким образом, приняв за основу систему Коперника, Кеплер разработал и уточнил ее. Путем многолетних математических вычислений он открыл точные, незыблемые законы движения небесных тел. Законы Кеплера, обессмертившие имя великого ученого, изложены им в книгах «Новая астрономия», «Мировая гармония», «О движении Марса» и др.

Кеплер не был просто продолжателем Коперника. В уме его, повидимому, назревала гениальная идея о какой-то силе, излучаемой Солнцем и ослабевающей по мере удаления от него. Это был уже шаг к открытию закона тяготения, сделанному в XVIII веке английским ученым Исааком Ньютоном.

Сын безграмотного трактирщика из городка Вейле, выросший в грубой среде, хилый и болезненный в детстве и юности, Кеплер пробился к вершинам науки благодаря своей исключительной энергии и блестящим дарованиям. В возрасте двадцати двух лет он уже был профессором математики. Достигнув европейской славы, он скромно подписывался: «Математик Иоганн Кеплер». Вся жизнь Кеплера — героическая борьба за научную истину. «Законодатель неба» жил и умер в нищете. Он вынужден был добывать средства к существованию составлением гороскопов, над которыми сам же смеялся. Из писем Кеплера к друзьям видно, как презирал он астрологию, «глупую дочь» астрономии.

«Правда, астрология — глупая дочка, но, боже мой, что сталось бы с ее матерью, высокоразумной астрономией, если бы у нее не было этой глупой дочери! Ведь мир так глуп, что при всей своей добродетели эта старая разумная мать должна жить на счет своей дочери. Доходы астрономов так редки и ничтожны, что мать, наверное, умерла бы с голоду, если бы дочка ничего не добывала. Если бы никто не был так глуп, чтобы читать на небе свою судьбу, то и ты, астроном, вряд ли вздумал бы исследовать движения небесных тел».

В другом письме Кеплер пишет:

«Я решил скорее напечатать несколько глупых календарных предсказаний, чем просить милостыню у покровителей».

Огромное значение для научной деятельности Кеплера имело его сотрудничество со знаменитым датским астрономом Тихо-де-Браге. На одном из островов близ Копенгагена, столицы Дании, Браге построил первую хорошо оборудованную обсерваторию, которую назвал Уранибургом («небесный городок»). Здесь он работал, пользуясь превосходными инструментами, изготовленными под его личным руководством. Когда вследствие происков врагов Браге вынужден был покинуть родину и переехать в Прагу, он пригласил к себе в помощники Кеплера. В 1601 году Тихо-де-Браге умер, завещав Кеплеру разработать ценнейшие наблюдения, собранные им в Уранибурге в течение двадцати лет. Кеплер, переживший датского астронома почти на тридцать лет, широко использовал его наследство. На основе этого драгоценного материала он построил точные таблицы движения планет. Совместно с Тихо-де-Браге Кеплер изучал и такие явления, которые в их эпоху считались недоступными науке. Солнечные затмения, таинственные кометы — все это, по мнению тогдашних ученых, — область чудесного.

Иоганн Кеплер.

Солнечные затмения всегда наводили ужас на темных людей. Некоторые народы Востока, не только в древности, но и в XIX столетии, были убеждены, что во время затмения на Солнце нападает огромный дракон, чтобы пожрать его. Надо во что бы то ни стало шумом и треском напугать и прогнать чудовище. На улицах китайской столицы Бейпина во время затмения 1880 года происходил дикий концерт: люди неистово кричали, били в бубны, кастрюли и барабаны. Турки еще энергичнее боролись с затмением 1877 года: они стреляли в Солнце.

Солнечное затмение считалось очень плохим предзнаменованием. Оно предвещало всякие несчастия. У нас, как и на Западе, массы были заражены суеверием. В знаменитой поэме XII века «Слово о полку Игореве» солнечное затмение изображается как что-то зловещее: