Герои и мученики науки [Издание 1939 г.]

«Материя движется в вечном круговороте… в котором каждая отдельная форма существования материи — безразлично, Солнце или туманность, отдельное животное или животный вид — одинаково преходяща и в котором ничто не вечно, кроме вечно изменяющейся, вечно движущейся материи и законов ее движения и изменения».

В этих словах Фридриха Энгельса — вся сущность современного научного понимания мира. Какая бездонная пропасть отделяет его от вымыслов религии! В вековой борьбе науки против религиозного мракобесия конечная победа осталась за наукой.

ПЕЧАТНОЕ СЛОВО

ОТ КАМНЯ К РУКОПИСИ

Могущественным союзником науки в борьбе против религии было книгопечатание.

«Книгопечатание перевернуло судьбы Европы, оно преобразило весь земной шар», правильно сказал француз Сийес, один из деятелей буржуазной революции XVIII века.

В самом деле, книгопечатание властно вошло в нашу жизнь, оно заполнило наш быт. Мы не замечаем этого, как не замечаем, что дышим воздухом. На каждом шагу пользуемся мы услугами печатного слова. И не только книга, не только газета сделались необходимой частью нашего существования. А почтовая марка? А трамвайный, автобусный, железнодорожный билет? А денежные знаки? А вывески? А ярлык на аптечном пузырьке? А входной билет в театр, в кино? Ведь все это — изделия печатного станка.

Велика, беспредельна роль книгопечатания в объединении человечества! Благодаря печатному слову для человеческой мысли не существует ни преград, ни расстояний. «Она стала крылатой, неуловимой, неразрушимой. Она носится в воздухе. Она превращается в стаю птиц, которые разлетаются во все стороны». В этих словах великого французского писателя Виктора Гюго нет никакого преувеличения. Когда-то весть о важном событии медленно ползла из страны в страну, неделями, месяцами. Теперь каждая новость из Испании, из Китая, с Северного полюса летит по эфиру и благодаря печати в несколько часов становится всеобщим достоянием.

Книга — великий пропагандист, двигающий культурное развитие человечества. Это незаменимое средство для сохранения и укрепления знаний, идей, технических достижений. Благодаря книгопечатанию каждый народ непрерывно обогащается, заимствуя у других, и в то же время вносит свой вклад в общую сокровищницу культуры.

«Книга, быть может, наиболее сложное и великое чудо из всех чудес, сотворенных человечеством на пути к счастью и могуществу будущего»

(М. Горький).

Какими путями распространялась человеческая мысль до изобретения книгопечатания?

Четыре тысячи лет назад египтяне вырезывали свои законы и легенды о богах на камнях гигантских построек — пирамид. Письменные знаки сохранились на кирпичах развалин древнего Вавилона. Были целые библиотеки из каменных или глиняных плиток, на которых при помощи особых приспособлений выдавливались письмена. В 1852 году на берегу Тигра, на месте древней Ниневии, была открыта богатая библиотека из таких плиток. Ученые расшифровали эти письмена — здесь были летописи, легенды о мироздании, записи законов. Эта библиотека находилась во дворце ассирийского царя Ассурбанипала, жившего за две с половиной тысячи лет до нашего времени.

Позднее слова вырезывались на бронзовых пластинках.

Древние греки и римляне ввели обычай писать на покрытых воском деревянных дощечках. От них этот способ перешел в средние века.

Но такой материал, как бронза и дерево, а тем более камень или глина, был малоподходящим для письма. Писание было тяжким, неблагодарным физическим трудом. Громадным шагом вперед в технике письма было применение папируса.

Папирус — вид тростника, вроде нашего камыша, — рос на болотистых равнинах Египта и Палестины. Стебель его очищали от листьев и из средней части вырезывали тонкие полоски. Затем их укладывали между гладкими досками, смазывали клеем, прессовали и высушивали на солнце. Получались светло-коричневые листы, тонкие, как полотно, хрупкие, но вполне пригодные для письма. Писали на папирусе палочками с остро отточенными концами. Для письма употребляли либо черные чернила из сажи, либо красные из растительных соков, иногда золотой или серебряный порошок. Листы папируса, сложенные вместе по нескольку штук, навертывались на круглые палки. Получался свиток папируса — рукопись.