Герои и Злодеи. Ники

Вряд ли мой бывший хотя бы пальцем пошевелит в помощь. Если меня посадят, ему не придётся искать способ отделаться от навязанного брака, но нашим мамам скажет, что сделает всё возможное. Как и всегда — он гордость родителей, надежда начальников и вообще рыцарь в сияющих доспехах!

— Ладно, пусть будет по-твоему, — согласилась я. Из этого не выйдет ничего толкового, но потом мама не сможет списать неудачу на свою непутёвую дочку.

<Вот и договорились!> — ответ её устроил. — <Я не сильна в процессуальных штучках, но теперь ты должна отправиться в полисмерию и объявить о сотрудничестве со следствием. Оденься поскромнее и оставь свои эгоистичные речи о самостоятельности. Ты жертва. Великий Шекспир, ты и есть жертва! Птичка моя, биология и комиксы совершенно отрезали тебя от реальной жизни...>

Ну всё, пора заканчивать разговор. Она всё равно не поймёт, почему я не последую её совету.

— Спасибо за то, что ты так переживаешь за меня, — попыталась вклиниться в её монолог.

<Я поговорю с нашим директором. Когда всё закончится, он возьмёт тебя на полставки в театр. Конечно, это только на первое время, потом ты закончишь курсы парикмахеров...>

Этого я и опасалась — мама решила, что выиграла и теперь может снова всё за меня решать. Как тётя Аугуста за своего сына. Очень удобно на самом деле! И очень эгоистично.

— Люблю тебя, мам. — И отключилась.

Самое сложное позади.

Уронив голову на стол, закрыла глаза. Нет-нет-нет, ни за что не вернусь обратно в Мелград!

Глава 3

Что-то пошло не так.

Ленд и Юлиус вернулись через четыре часа двенадцать минут, я засекала на телефоне. Не раз и не два мне доводилось видеть эти мрачные выражения на лицах бывших злодеев. Уже без приставки «бывших», к сожалению. Участие героев можно было исключить — мои друзья не выглядели загнанными или разочарованными. Чего бы их не расстроило, но Землеройку они нашли.

В голову пришла жуткая догадка.

— Кот Шрёдингера, вы его...

— Да, — голос Юлиуса звучал непривычно глухо. Он снял перчатки и медленно положил их на скамейку рядом с собой. В глазах проскакивали злые искорки. — Я его.

— Нет, — рыкнул Ленд. — Это был Техно. Ты всего лишь дал этой сволочи шанс.

— Люди такие хрупкие, — по-философски произнёс доктор, ни к кому конкретно не обращаясь. — У Бога и Эволюции потрясающее чувство юмора: наделить разумом обладателей такой несовершенной оболочки!.. Вот почему он не мог сдохнуть пятью минутами позже, а? Постарался бы.

— Потому что ты не дал мне всадить в него пару пуль для стимуляции жажды жизни.

Вряд ли Юлиус нуждался в утешении. Он совершенно не походил на человека, который раскаивается в недавно совершённом убийстве. Землеройка помог сбежать страшному злодею, тут же напустившему нанороботов на героев, он не вызывал к себе особой жалости, и я не допускала даже мысли о том, что Юлиус убил его намеренно.

— Фактически, это сделали нанороботы, — Ленд немного прояснил ситуацию. — Они бы точно убили Землеройку, разве что на минуту позже.

Вот и случилось то, чего я опасалась с того самого дня, как Мозг рассказал нам о возникшей проблеме. Нанороботы принялись убивать своих носителей.

— Как это произошло? Вы уверены? Что там было?

— Слишком много вопросов, крошка, выбери один.

Лендер грубо швырнул свой револьвер на стол к моему, налил полную кружку воды и в два глотка осушил её. Затем развернул стул к двери и сел, обняв руками спинку.

Может, мне вообще не следует сейчас донимать их расспросами? Они явно не в настроении, а отсутствие еды и нормального места для отдыха никак не способствует расслаблению. Но любопытство всегда было сильнее меня.

— Что случилось?

Юлиус закатил глаза:

— Сначала южные материки объединились в единый суперконтинент — Гондвану...

— Док, ты понял, о чём она.

— Я-то понял, потому что у меня широкий диапазон восприятия информации, но кто-нибудь другой не поймёт. Всегда надо конкретизировать свои вопросы. Мне вот захотелось вспомнить о случившемся в Палеозойскую эру. Моя любимая глава в геологической истории планеты, начавшаяся кембрийским взрывом биоразнообразия и закончившаяся пермским вымиранием — крупнейшей катастрофой, которую когда-либо знала Земля...

— Хочу в отпуск, — едва слышно простонал Ленд.

Юлиус оборвал речь на полуслове и фыркнул, что при таких мыслях в наших головах ни капли не удивлён, почему гений здесь он, а не мы. Тем не менее, ответ я получила: