Герои и Злодеи. Ники

— Когда мы нашли Землеройку, он даже не сопротивлялся. Нанороботы полностью парализовали его нервную систему — мышцу за мышцей. Все поперечнополосатые, потом сердечную. Он уже задыхался, и с этим ничего нельзя было поделать. Неизвестно, по какой причине Технодоктор решил избавиться от своего верного приспешника, но это неважно. — Юлиус сложил ладони перед носом. — Был один способ помочь Землеройке, я уже говорил о нём. Электричество достаточной силы, чтобы убить нанороботов — молния. Но он не сработал.

Вообще-то, шанс выжить после удара молнии достаточно высок. Несмотря на чудовищную силу заряда, он проходит через тело мгновенно, поэтому не успевает испепелить органы. Другое дело, если заряд пройдёт через сердце, головной или спинной мозг. Тогда всё закончится крайне печально. К тому же, молнии Электрика не такие быстрые, как природные, с ними ничего нельзя предсказать.

— Вот не мог он умереть после того как расскажет, где прячется Техно?!

— Он и рассказал. «Октавиус17», — буркнул Ленд.

— Бессмысленный набор букв и цифр! — Юлиус поморщился. — Я уже проанализировал все возможные варианты. Самый вероятный — это имя, мужское имя. Возможно, Землеройка пытался сообщить нам кличку ещё одного подельника. Но что значит цифра 17? В Республике нет таких фамилий. Последние цифры года рождения? Возраст? Тогда, Землеройка был ещё тупее, чем выглядел.

— Он сдох, док, имей уважение.

— С каких пор смерть человека у нас является оправданием, чтобы не замечать его прижизненную тупость?

Где-то я уже слышала про «Октавиус17». Это имя носил погибший брат одного злодея из серии комиксов в стиле нуар. Дрянные рисунки, скучный сюжет... Я читала их только из-за Птицы. Так вот, этот злодей присутствовал всего в двух выпусках, но самое главное то, что он дал название своему убежищу в честь брата! А цифра 17 — всего лишь его любимое число. История была основана на реальных событиях, значит, Землеройка всё-таки сообщил нужный адрес, а не «бессмысленный набор букв и цифр».

Своими соображениями я тут же поделилась с друзьями, пока они окончательно не перешли на совершенно посторонние темы с философско-социальным уклоном.

— Теперь ловить Пернатого, что ли? — Юлиус сделал свой вывод. — Сомневаюсь, что он помнит всех жертв собственного произвола, не говоря уж про их адреса.

— В этом нет смысла, Чёрная Птица не успел вычислить его убежище, — пояснила я. — Злодей попался на ограблении банка, отправился в местечковую тюрьму, и все про него забыли. Говорю же: дрянной был комикс.

— Лаконичность не твой стиль...

Проигнорировала его и даже не сбилась с мысли:

— У Флавиуса — он мой друг из Мелграда — есть свой сайт, посвящённый супериорам, так в одном из разделов на форуме ребята в свободное время занимаются поиском соответствий мест и фактов из комиксов с реальностью. Они вообще молодцы, столько всего интересного раскопали!

— Вся эта длинная и малопонятная речь была прелюдией к тому, чтобы сказать «Я знаю, где находится «Октавиус17»?

В том-то и заключалась небольшая проблема. Когда-то я знала, но запоминать такую ерунду не потрудилась. История в нуаре самая неудачная у Птицы, удивительно, что кому-то вообще захотелось разбираться в ней.

— Флавиус знает. Информация старая, тема на форуме давно закрыта и заархивирована, так что самостоятельно найти адрес не смогу. Я ему позвоню... только мне нужно отойти отсюда на некоторое расстояние. Поле мешает.

— Конечно, — проворчал Юлиус. — Всегда моё поле. Найдём Техно, всю кровь из него выкачаю...

Лендер встал, подошёл к двери и крутанул ручку затвора. Длинный коридор утопал в непроглядной мгле; оттуда тянуло холодом и запахом пыли. Выходить не хотелось. Бредовая мысль, но казалось, что во тьме прячутся... герои.

— Идём, крошка.

— Ты лучше тут останься, я быстро.

Он окинул меня внимательным взглядом, только потом кивнул. Вряд ли думает, что таким глупым способом я решила сбежать от их проблем. Для этого у меня был целый вечер. Пожелай я уйти, сказала бы сразу. Может, у Юлиуса и нашлись бы возражения, но уверена — Лендер бы меня даже до аэропорта подвёз.

Ленд протянул мне зажигалку и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Отошла чуть подальше. Здесь связь уже десять процентов.

Я не слышала Флавиуса с тех самых пор, как мы расстались в аэропорту. Другу нравится общение по переписке, говорит, так удобнее. Он ответил спустя пять гудков.

— Привет, Флав!

В Мелграде сейчас два часа ночи, надеюсь, не разбудила его.

<Приветики, Ники!> — голос бодрый. Ага, он за компьютером.

Без усилий представила веснушчатое лицо друга. Сотни рыжих косичек, торчащих в разные стороны, делали его похожим на солнечный одуванчик.

<Всё думал, когда же ты позвонишь? Пора бы тебе рассказать своему лучшему другу о том, что с тобой произошло, приспешница.>

— Приспешница? — я запнулась. — Ты... ты в курсе, на кого я работаю?