Герой империи. Битва за время

Скорбь по оставляемому имуществу и домам, в которых родилось не одно поколение этих людей, перевешивала у них страх за собственную жизнь. Мы предлагали им бросить все, что было «нажито непосильным трудом» и уходить в неизвестность, а им хотелось верить, что если они останутся, с ними не произойдет ничего страшного. Рассказы о том, что с ними сделают фашисты, когда ворвутся в город, они воспринимали с недоверием, как коммунистическую пропаганду, тем более что евреи-коммунисты, которые считались в основной местечковой массе отщепенцами, уехали в первых рядах и повлиять на настроение масс никак не могли. Как самые политически подкованные, они уже знали, что готовит их народу новый немецкий порядок, и стремились всеми силами увеличить расстояние между собой и фронтом. Зато разные юркие личности пытались затаиться, спрятаться, в том числе и в подвалах домов, чтобы переждать там бои за город, и вылезти наружу уже при немцах. Как говорится, нет предела человеческой глупости.

Тактик-лейтенант Алиль Фа, которая со своим чемоданчиком сопровождала меня повсюду (за исключением, естественно, сортира), сказала, что если эти люди останутся в своих домах после ухода Красной Армии, то никто из них не доживет до освобождения, как бы скоро оно ни наступило. Такова нацистская идеология – делить людей на высшие и низшие расы. Хотя она, как темная эйджел, ничуть бы не скорбела по утрате столь некачественного человеческого материала, который упирается даже когда его спасают. Ведь в этой толпе почти нет потенциальных граждан даже третьего класса, преимущественно одни будущие пеоны, но ради того, чтобы спасти их никчемные жизни, бьются и умирают действительно стоящие люди.

– Ведь ваши солдаты, – говорила она, – призванные в территориальное ополчение, дерутся яростно, ничуть не уступая в упорстве кадровым воинам, и именно их жизни, после выполнения основного задания я бы спасала в первую очередь, как ядро будущего боевого соединения. Нашей новой империи понадобится своя штурмовая пехота, свои ударные части, которые смогут разжевать врага и со смехом выплюнуть его кости. Новые Девы Войны еще не скоро будут у нас в достаточном количестве; много воды утечет в местных реках, пока этот легион будет сформирован заново. Но штурмовая пехота – это не только физическая сила, но и способность переносить любые трудности, это упорство, это мужество глядеть в глаза невозможному, а также безудержный героизм, который делает обычных людей равными вашим древним богам. Все эти качества у ваших солдат уже есть или их можно развить, а потому те, кто выживут в этой мясорубке, станут воистину незаменимыми.

Выслушав все это, я, собственно, впервые за эти дни, задумался над тем, что представляет собой та Империя, из которой прилетел межзвездный корабль. Раньше она мне казалась каким-то подобием павшей в прах империи Романовых, с небольшими внешними улучшениями, но теперь я усомнился в таких выводах. Алиль Фа оценивала людей не по тому, из какого социального слоя или класса они происходили, и даже не по тому, кем они являлись сейчас, а по тому, кем они могли стать, полностью реализовав свой потенциал. К тем, у кого этого потенциала не было совсем, Алиль Фа относилась с легкой жалостью – как к убогим от рождения, к тем же, у кого он имелся, но не был ими раскрыт – с откровенным презрением; и самое главное, она не представляла, как это государство может не дать реализовать потенциал. Любому человеку, в каком социальном слое он бы ни родился, система профориентации тамошней Империи предоставит все возможности для этого…

Той Империи нужны лучшие солдаты, лучшие генералы и адмиралы, лучшие тактики и эти, как их, социоинженеры… а если не можешь приносить пользы, то твоя участь – быть пеоном и не более того, в какой бы в высокой семье ты ни родился. С другой стороны, ценится не только результат, но и старания по его достижению. Взять тех же Дев войны, из которых комплектуется штурмовая пехота. Их функция – исключительно грубая сила при весьма скромных интеллектуальных способностях; их даже выводят специально, скрещивая каких-то там самок горхов с обычными людьми. Я уже знаю, что из-за неполной совместимости родителей часть из них умирает в детстве, а еще какое-то количество достигших взрослого состояния не проходят отбор либо по физическим, либо по умственным кондициям. Но тем больше разного почета и привилегий достается тем из них, что смогли освоить курс офицерского училища, а потом сумели командовать подразделениями. Пример того – майор Ивана Эри, командующая батальоном штурмовой пехоты. В наступлении я бы ей доверил полк, а в обороне бригаду. Уж две своих майорских шпалы она точно заслужила.^[21] Несколько раз за время этой обороны только ее опыт и отвага ее бойцыц выручали наши войска из весьма трудных ситуаций, так что я плюну в рожу любому, кто будет утверждать, что они не совсем люди и не достойны полного уважения. В этом смысле имперский внеклассовый интернационализм мне полностью импонирует.