Герой империи. Битва за время

Правда, на фоне катастрофических потерь, постигших люфтваффе на Восточном фронте, проблемы снабжения уже не выглядят такими острыми, какими они были еще десять дней назад. И технические специалисты, какой бы высокой ни была их квалификация, в любом случае не смогут преодолеть ту техническую пропасть, что разделяет нынешние немецкие самолеты и стреловидные «белые дьяволы». Стремительные, бесшумные и безжалостные. они властвовали в небе над Восточным Фронтом, лишая вермахт поддержки с воздуха, при этом поддерживая большевистские войска бомбовыми и штурмовыми ударами.

Только вчера вечером, уже зная о том, что случилось в Берлине, Гитлер разговаривал с знаменитым асом Вернером Мельдерсом, чья знаменитая 51-я истребительная авиаэскадра подверглась почти полному уничтожению в боях над Белоруссией. Сам Мельдерс чудом спасся, когда луч смерти откромсал у его истребителя левую плоскость. Дальше был затяжной прыжок. Купол парашюта раскрылся над самыми верхушками деревьев, что помешало «дьяволу» расстрелять свою жертву в воздухе. Территория, над которой «демоны» сбили Мельдерс, по счастью, уже контролировалась германскими войсками, так что это позволило ему избежать уничтожения после спуска на землю.

Потом последовали несколько дней, потраченных на полное мытарств путешествие автомобильным транспортом по запруженным войсками дорогам – и оберстлейтенант (подполковник) Мельдерс вернулся на свой аэродром в Седельце, где к тому времени базировалось всего несколько самолетов. Оттуда он и попал на доклад к Гитлеру, из первых рук жаждавшему узнать, что происходит на одном из самых опасных участков советско-германского фронта. Немецкие войска сгорали там как хворост в огне, зато части большевики после каждого боя возрождались подобно птице Феникс. Кровавая мясорубка на том направлении длится уже десять дней, она сожрала два моторизованных корпуса (и черт его знает сколько войск россыпью), и до сих пор не думает прекращаться. Русские фанатики дерутся отчаянно, в присутствии тяжелой пехоты пришельцев делаясь совершенно непобедимыми.

Кроме всего прочего, фюрер узнал от Мельдерса еще один шокирующий факт. Оказалось, что «дьяволы» и «демоны» между делом переговариваются не только с большевиками на русском, но и с пилотами люфтваффе на плохом немецком языке, в основном приглашая их присоединиться к своему Рейху (Империи); в случае отказа они осыпали тех столь вычурными оскорблениями и насмешками, что им позавидовал бы любой фельдфебель вермахта. И голоса у «демонов» действительно женские, а их острые языки, когда они не хотят убивать, способны доводить взрослых мужчин до белого каления. Будто стайка наглых девчонок-подростков, дразнящих взрослого дядюшку с такой позиции, с какой он им ничего не сделает. Случаев перехода пилотов люфтваффе на сторону врага еще не было, или же изменники пока числятся погибшими в бою.

При этом фюрер обратил внимание на то, чему сам Мельдерс не придал особого значения. По-немецки пришельцы разговаривали на очень архаичном диалекте, отличавшемся от литературного хохдойч примерно так же, как и некоторые баварские наречия. В то же время, если верить докладам функабвера (радиоразведки), с русскими демоны переговаривались при помощи вполне современного русского литературного языка (отдельные крепкие выражения и непонятные термины при этом не в счет). Это значит, что где-то там, у себя, пришельцы общаются с примитивными древнегерманскими племенами – быть может, нанимая германских воинов к себе на службу, как это делала Восточная Римская Империя, а быть может, и захватывая в рабство. Ужасная участь для любого немца – быть рабом у славянина. Фюрер считал, что лучше бы все было наоборот. Отсюда, думал он, презрительное отношение ко всем германцам, как к народу отсталому и не способному на творческий порыв души. Русские у них, наоборот, вполне современные, а потому много знающие и стоящие на высокой социальной ступеньке общества. Но сейчас было важно совсем не это…

– Мой добрый Вернер… – вкрадчиво произнес Гитлер, – скажите, во время этих ваших, гм, переговоров, вы не задавали своим, так сказать, собеседницам, вопроса, почему они, достойные стать частью расы господ, воюют за этих грязных русских унтерменшей? Неужели такой вопрос никогда не приходил вам в голову?

– Мой фюрер, – печальным голосом ответил Мельдерс, – такой вопрос я задал им при первой же возможности, и их ответ меня шокировал.

– И что же они вам такого сказали, мой добрый Вернер, что могло вас шокировать после той бойни, которую вы уже видели? – удивленно спросил Гитлер.

– Мой фюрер, – ответил Мельдерс, – вы меня простите, но они мне сказали, что с местными русскими они один народ, одна кровь и одна душа. И драться за них они будут как за самих себя, с яростью и отчаянием. Сразу после этого меня сбили, и больше я ничего не слышал…

После таких слов Гитлер на пару минут в ошеломлении задумался, но не успел он задать следующий вопрос, как Мельдерс решился сказать о том, что в данный момент волновало его больше всего: