Герой империи. Война за Европу

– Итак, мистер Криппс, – проскрипел Черчилль, глядя на неожиданного визитера, – расскажите нам: по какой причине вы так внезапно оставили свой пост в Москве, после чего появились здесь, миновав таможенный и пограничный контроль? Мы понимаем, что вы сделали это не по своей воле, но нам хотелось бы услышать ваши соображения по поводу того, что именно заставило дядю Джо выставить вас из Москвы с такой неприличной поспешностью…

– Как я понимаю, джентльмены, – ответил тот, – меня решили использовать в качестве голубя мира, несущего последнее предупреждение, ибо у Империи, закончившей все остальные дела, иссякают остатки терпения. В этом портфеле – документы и фотографии, касающиеся Империи и противостоящих им Кланов эйджел, предназначенные для ознакомления с ними членов вашего кабинета и Его Величества, после чего, я надеюсь, будет принято наиболее разумное решение. В противном случае, как говорят русские, кто не с нами, тот против нас.

Затем Стаффорд Криппс раскрыл портфель и стал доставать папки с бумагами и фотографиями, выкладывая их перед премьер-министром. На некоторое время тот погрузился в чтение и разглядывание великолепных цветных фото, а в подземном кабинете наступила тишина. Наконец премьер отодвинул в сторону бумаги и, достав из коробки свежую сигару, принялся обрезать ее кончик специальным ножом.

– Все это великолепно, – проворчал он как бы между делом, – но все привезенные вами бумаги не изменят моего решения. Нет, нет и нет. Я, конечно, покажу все это Его Величеству, но думаю, что он поддержит мое решение. Великобритания не покорилась наглым притязаниям испанского короля Филиппа Второго, вышла победительницей из противоборства с Наполеоном Бонапартом, устояла перед ордами Гитлера… Не пойдет она и на поводу заброшенного в наш мир единственного корабля чуждой нам по духу и крови русской галактической империи, которая, как и все русские государства, занялась приручением самых ужасных дикарей…

– В таком случае, – сказал Стаффорд Криппс, повернувшись к виконту Галифаксу, – соблаговолите принять мою отставку с поста посла Великобритании в Большевистской России. Мне там больше нечего делать.

В ответ виконт, в этот момент остро пожалевший, что он не остался на тихой и спокойной должности в Вашингтоне, только устало махнул рукой. Мол, идите уже, дальше мы и без вас разберемся. Стаффордд Криппс повернулся и вышел.

До начала операции японского объединенного флота «Восхождение на гору Фудзи» оставалось меньше суток…

9 ноября 1941 года, 05:35. Южно-Китайское море, 5 гр. С.Ш, 105 гр. В.Д, авианосец «Акаги», флагман ударного авианосного соединения.

Командующий ударным авианосным соединением вице-адмирал Тюити Нагумо.

Раннее утро. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но его лучи уже красят в розовый цвет высокие перистые облака – тонкие и ровные, точно расчесанные гребенкой. Стоя на мостике флагманского авианосца, адмирал смотрит на суету, что творится на палубе. Техники и вооруженцы мельтешат вокруг выстроенных рядами самолетов, снаряжают пулеметы патронными лентами, заливают в баки горючее, подвешивают под фюзеляжи бомбы и торпеды. Быстрее, быстрее, еще быстрее, проклятые лентяи! торопливое время не ждет, и чтобы успеть за ним, надо все делать так, как положено в японской армии и на флоте – то есть бегом.

Там, в Сигапуре, еще ничего не знают, но японский флот уже находится в состоянии войны. Час назад на кораблях соединения «Кидо Бутай» зачитали приказ императора начать войну против Великобритании, удерживающей под колониальной пятой многие азиатские народы. Великая Восточноазиатская Сфера Сопроцветания[38] принесет счастье не только японцам, но и корейцам, китайцам, а также народам Индокитая и Ост-Индии. Японские летчики, большинству из которых не исполнилось и двадцати лет, воодушевившись идеей освободительной войны, готовились в случае необходимости отдать свои жизни за божественного Тэнно. Ведь смерть самурая легче перышка, а долг тяжелей горы.

В то же время адмирал вспоминал слова, которыми главнокомандующий всем японским флотом напутствовал его перед выступлением в боевой поход: «Запомните то, что я скажу, Тюити-сан… Руководствуйтесь этим в повседневной жизни, но не разглашайте пока эти истины своим подчиненным, ибо время этого еще не пришло. Небесная Империя, в союз с которой решил вступить наш Божественный Тэнно вместо проклятого всеми богами Антикоминтерновского пакта, сама с Великобританией воевать не собирается, но зато сделает так, что вам никогда больше не будет ведом туман войны… однако для британцев он сгустится так, что те не смогут рассмотреть в нем даже кончика своего длинного носа.»