Герой империи. Война за Европу

Интересно, вспоминал ли хоть когда-нибудь Уинстон Рэндольфович теплым словом тех британских политиков начала двадцатого века, откормивших японского тигренка для того, чтобы натравить его на русского медведя? Медведь был противник добродушный и по большей части мнимый, который, как правило, только пугает, а не нападает. А вот тигр получился злобный и кровожадный – в войне и убийствах его по большей части интересовал сам процесс. Британцам в самом ближайшем времени предстояло убедиться в этом на личном опыте.

Вот палубный дежурный взмахнул своим флагом – и бомбардировщик Nakajima B5N, тип 97, пилотируемый командиром авиагруппы капитаном первого ранга Мицуо Футидой, сорвался со своего места и, пробежав по палубе, взмыл в небо. Сразу за ним последовала следующая машина, а за ней еще и еще. Посмотреть по сторонам, можно было увидеть, что и с других авианосцев также взлетают самолеты – подобно разъяренным осам они собирались в жужжащий рой. Вот и последний истребитель «ноль» ушел в небо, после чего, собравшись в боевой порядок, воздушная армада взяла курс на юго-запад.

Теперь, когда вся подготовка завершилась и самолеты первой ударной волны вылетели, оставшимся на авианосцах палубным командам пришло время извлекать из ангаров и готовить к полету машины второй ударной волны. В то же время их адмиралу Тюити Нагумо, который мысленно был там, в небе, вместе со своими летчиками, теперь следовало терпеливо ждать, когда эфир разорвет воинственный клич: «Тора! Тора! Тора!», возвещающий, что атака главной британской базы в регионе Южных морей началась. А до того момента самолеты идут на цель в полном радиомолчании; и это как раз тот случай, когда отсутствие новостей и есть лучшая новость. Преждевременный выход в эфир капитану первого ранга Футиде разрешался только если самолеты первой ударной волны будут обнаружены и атакованы британскими истребителями еще до подлета к цели.

9 ноября 1941 года, 07:15. Малайя и Таиланд.

Командующий ударным авианосным соединением вице-адмирал Тюити Нагумо.

На малайском направлении наступление японской 25-й армии (командующий – генерал Томоюки Ямасита) развивалось точно по плану. Транспорты с десантом, предназначенным для высадки в Таиланде и Малайе, вышли в море ещё до начала войны. Воздушная разведка англичан не смогла обнаружить флот вторжения в Сиамском заливе, потому что самолет-разведчик, способный это сделать, на пути к цели был внезапно уничтожен неопознанными (японскими) истребителями.

Японские десанты в Малайе и Таиланде начали высаживаться рано утром через час после вылета на Сингапур самолетов палубной авиации. Первый десант на территории Малайи высадился в районе населенного пункта Кота-Бару. Высадившиеся при поддержке артиллерийским огнем с четырех эсминцев и двух тральщиков японский пехотный полк и части усиления с легкостью отбросили от берега численно превосходящие, но малобоеспособные британские колониальные части, основу которых составляли недавно мобилизованные солдаты-индусы. Первое очное британско-японское боестолкновение показало, что недавние ученики уже сами готовы поставить в угол и выпороть своего бывшего учителя.

Одновременно с высадкой десанта японская базовая авиация с баз в Индокитае совершила налеты на британские аэродромы в Малайе и Сингапуре – в результате британцы разом лишились до трети всей своей боевой авиации. Да и авиация это была так себе – летающий хлам колониального типа: истребители Глостер Гладиатор, легкие бомбардировщики Виккерс Вайлдебист и Хоукер Харт, устаревшие бипланы конструкции тридцатых годов с неубирающимися шасси, приспособленные по большей части гонять по джунглям восставших туземцев и сжигать их деревни, застроенные тростниковыми хижинами. И тут вполне полноценные на 1941 год морские «нули», а также истребители сухопутной авиации И-97 и И-1, смотрелись против них как настоящее чудо-оружие.

В этот же день на рассвете японские войска пересекли границу между Индокитаем (Камбоджей) и Таиландом. После того как Япония заняла Французский Индокитай, правительство микадо провело секретные военные переговоры с тайским диктатором Плек Пибунсонграмом, и тот дал устное секретное обещание поддержать Японию в случае её вторжения в Малайю. И в то же время правительство Таиланда вело переговоры с Великобританией и США о предоставлении военной помощи в случае японской агрессии. Но тут все было понятно: тайская шлюха выставила себя на торги и смотрела, кто больше даст. Естественно, вся эта мышиная возня стала известна японской разведке, и тогда генерал Хисаити Тэраути принял решение высадить морские и воздушные десанты в Таиланде независимо от того, будет ли тайская армия оказывать им сопротивление. Мол, кто не спрятался, я не виноват – на японский манер.